馬雅文明活人獻祭祭品非女人 DNA檢驗首曝「全是小男童」
墨西哥尤加丹半島（Yucatan Peninsula）的馬雅古城奇琴伊察（Chichen Itza），曾出土大量人骨，因此長期以來一直被認為曾有活人祭祀的文化。大眾對於活人獻祭，通常先想到年輕人、處女等象徵生命力或純潔的對象；但最新一份根據古DNA分析的研究顯示，奇琴伊察的活人祭品，幾乎都是小男童。
美國有線電視新聞網（CNN）報導，各地考古顯示，活人祭祀的犧牲者有男有女，也有兒童。本月12日發表在科學期刊《自然》（Nature）的一項研究發現更多細節：為奇琴伊察一個地下室發現64具骸骨進行古DNA檢驗，全都是3至6歲的男童，其中四分之一有血緣關係，還有2對雙胞胎。
這個地下室是1967年在距離奇琴伊察神聖天坑400公尺遠的地方發現，出土約100具骸骨，研究人員檢驗了其中64具。這些骸骨大約是公元800年至1000年左右被埋葬的，當時正是奇琴伊察的勢力鼎盛期。
DNA分析發現，這些骸骨都屬於男童，是當地的馬雅人。除了很多人有血緣關係，骨骼中的碳和氮同位素分析也顯示，它們生前的飲食習慣也很相似，考古學家認為，這些男童可能是成對成對被挑選出來進行獻祭。
為了避免同一具骸骨被重複採樣，研究團隊只從每個孩子的顳骨岩狀部採集樣本，因為每個人只有一塊；報告共同主筆、哈佛大學人類學副教授瓦林納（Christina Warinner）說，這樣一來，如果出現了幾乎相同的DNA，也可以確定祭品當中有同卵雙胞胎。
瓦林納指出，雙胞胎在古馬雅人的傳說和文化當中有特殊地位，尤其因為一個「英雄雙胞胎」的傳說；在故事裡，這對雙胞胎進入冥界為死去的父親復仇。
目前不清楚當時為何進行了這場獻祭、也不確定取走他們性命的方法。瓦林納說，當時使用的獻祭方式包含了斬首、或者剜心。
活人獻祭聽起來殘忍，不過報告共同主筆、德國馬克斯普朗克研究所（Max Planck Institute）考古遺傳研究員巴克拉（Rodrigo Barquera）強調，大家應該要知道，死亡和獻祭儀式，在當時可能有完全不同的意義，因為當時人們的世界觀和現代人完全不同，「對他們來說，這不是失去一個孩子，而是一個參與儀式的機會，無論這個儀式為什麼要求這種特殊的喪禮」。
雖然這份研究中，採樣到的骸骨都是男童，但是未參與這份研究的考古學家提斯勒（Vera Tiesler）說，古馬雅的曆法和儀式很複雜，一年之中不同的宗教活動、或不同的時間週期，可能都會有不同的獻祭條件。
過去的考古學只能做骨骸鑑定，透過骨盆和其他一些骨骼，可以大致區別死者是成年男性或女性，但由於這些差異在青春期後才會明顯出現，因此很難辨別兒童死者的性別。
報告共同主筆瓦林納教授說，古DNA分析已讓高緯度地區的考古有了革命性的突破，但DNA在溫暖環境下容易降解，隨著技術進步，現在終於能深入進行中美洲地區的考古，而中美洲是個歷史文明極為豐富的地區，令考古學家大為振奮。
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