認老服老，才能幸福老！老年學專家：每天練一點，像練肌肉一樣累積幸福壽命
當長壽對現代社會變得愈來愈「日常」，我們該問的不只是如何活得更久，而是該怎麼活得好。美國老年學專家凱莉‧柏奈（Kerry Burnight）首度來台演講，除從自身經驗出發，也透過研究及觀察再三呼籲，要能獲得「幸福壽命」，靠的不是運氣，而是從現在就培養練習變老的能力。
明明身體跟認知能力都還算健康，為什麼有些人卻會過得很痛苦呢？
提倡「幸福壽命」，美國老年學家凱莉‧柏奈首次來台演講，一開場即以自己的兩位祖母Mimi及Gram Eda為例。
兩人的經濟條件與身體健康狀態相似，但個性與思考的方式卻大相徑庭。小時候她到Mimi家，除了可以開心地一起吃飯，Mimi也不時教她做菜和待人處事的方法，直到現在都還影響著她。
反觀每次去看Gram Eda時，話題永遠都只圍繞在Gram Eda的健康，以及老伴先過世對她多不公平等，生活中苦悶、生氣和沮喪的日子比開心的還要來得多。Gram Eda老後過得鬱鬱寡歡，活得也比Mimi短。
變老不是失敗！改變看待老化的方式
凱莉‧柏奈認為，兩者的差異在於對「老」及「老化」的看法與心態。
過去醫學追求如何讓人活得長，後來更進一步關注如何活得健康，但在過程中卻時常忽略了幸福與生活品質。同時，社會與抗老產業也不斷向大眾灌輸「老化就是衰退，老化就是失敗」，以及「只要做這、只要做那，就不會老」的訊息，讓許多人對於變老心生畏懼，甚至覺得自己老了，做什麼都是徒勞。
不過，事實並非如此。她以耶魯大學公共衛生學院教授貝卡‧利維（Becca Levy）研究指出，即便是邁入老年，仍能和其他人生階段一樣持續成長的人，比對老年抱持負面看法的人多活了7.5年。不只活得更久，身體狀況、認知能力與心理狀態也更佳。
凱莉‧柏奈以自己「認老服老」的母親貝蒂（Betty）為例。「我們和一些朋友之前會跟我高齡97歲的母親說『你看起來完全不老耶』，但我母親面對這種說法，總是會直接回『我真的完全已經老了。』」雖然不見得每個人邁入老年時，都能如此泰然自若地承認「就是老了」，但凱莉‧柏奈認為，人生的重點不在於和歲月拚輸贏，而是能否在變老、朝死亡前進的過程中，依然保有享受生活的能力。
如何培養幸福力？日常4面向開始練習
要怎麼在老和死的面前好好活，是凱莉．柏奈提出「幸福壽命」的一大重點。她表示，幸福（joy）跟快樂（happiness）不同，快樂會隨著外在起伏而改變，且可能稍縱即逝，幸福則是由內向外，即便面對人生的重大挫折、失去、疾病等挑戰，仍能持續存在。
要培養幸福力，並非靠運氣，而是像重訓鍛鍊肌肉一樣，一步一腳印慢慢累積。凱莉‧柏奈翻遍研究，整理出了「成長（grow）、連結（connect）、適應（adapt）、付出（give）」，無論你我，從日常生活中都能練習的4大面向。
1.成長：持續發展自己的決心
她以住在照護機構的患者安娜（Anna）為例，安娜將傾聽視為自己想要達成的目標，並持續朝「成為一個好的傾聽者」前進。而她成功了，現在每天她的床邊都擠滿了人，因為懂得傾聽，每個人都想找她聊聊天。
2.連結：為了與他人建立情感關係而投入心力
她以自己的母親貝蒂為例，由於跟自己母親同齡的人幾乎都已經離世，母親也開始拓展交友圈，現在身邊有不少70～80歲的「年輕」朋友。
3.適應：面對人生挑戰時展現出的韌性與適應力
她強調，人在喪偶或罹患重病後，當然可以沉浸在痛苦中，但也能「選擇」在感到悲傷及痛苦時，依然抱有希望，期待未來的自己能過得更好。像她自己在寫書寫到這章時，突然得知女兒確診腦瘤，雖然難過，但她除了哭之外，也接受諮商並尋求朋友協助，找到如何適應的力量。
4.付出：為了充實他人生活而分享自我的意願
知道自己其實一直都有東西可以「給」。無論是傾聽、分享一段故事或是舉辦一個活動等，在他人有需要時站出來，貢獻一己之力。
邁向幸福壽命：3個行動認識老後的自己
用3個具體行動，今天起更認識未來老後的自己。凱莉．柏奈觀察，不少人在4面向中的「連結」與「適應」面向容易卡關，為此她給出了3個日常生活中隨時隨地都可做的行動，不只幫助培養覺察力，也能與幸福壽命愈靠愈近。
1.具體在腦中描繪已經98歲的自己 想像當時的自己正穿著什麼？正在做什麼？和誰一起？扮演什麼樣的角色？
2.挑戰自己和他人對於「老就是不好」的想法 發現自己腦中開始出現「厭老」的聲音，或聽到其他人貶低或對老年人有偏見時，試著站出來，打破對老年的刻板印象。
3.用早晨的感恩改善大腦對老的注意力 每天早上起床後，就先想生活中5～10件美好的事情。例如等下可以喝到好喝的茶、晚點能跟心愛的寵物玩，下午可以打給自己一個人住的鄰居等。等到一天結束後，在睡前回想自己今天做了哪些能讓別人更好的事，並寫下一天的感恩日記，讓自己更容易注意到生活中大大小小的好事。
「從今天、從自己開始，朝幸福壽命邁進吧，」她說。
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