不能讓蓮子產業消失！蓮農楊家銘自行育種，大碗公與大粒圓豐產大顆，力抗極端氣候

楊家銘剛務農的時候，是一個「三無農民」，無農田、無經驗、無長輩可請教，唯一有的，是想從農的強烈興趣。後來他投入故鄉的特色─蓮花產業，更前往日本、中國考察，眼見中國投入大量資源研究育種，回台自行展開育種，終於培育出大粒高產的品種，要藉由新品種讓產業更有競爭力，讓白河蓮鄉再次充滿活力。

白河＝蓮鄉，無毒藕粉打開市場

楊家銘從小就對農業很有興趣，2011 年求學後返鄉，卻完全不得其門而入，好不容易才透過親友租到田，正式拿到務農門票。

楊家銘嘗試過多種作物，直到某一次銷售過程中，客人聽到楊家銘來自台南白河，開口第一句便問「有蓮子、蓮藕、藕粉嗎？」他才恍然大悟：「白河就是最好的招牌」，不必特別介紹就能吸引客人，且國產蓮的競爭較少，評估之後，楊家銘決定專心種蓮。

沒有任何經驗的他，勤跑不同產區，向蓮農前輩拜師，但各地蓮農種植多憑經驗、氣候調整，「每個人、每一年的作法都不一樣」。他越問越覺疑惑，隨著實務經驗累積，楊家銘的技術才慢慢進步。 2013 年國內發生毒澱粉事件，「我的蓮藕粉突然很搶手、熱銷」，才終於打開通路。

極端氣候衝擊，蓮花不開、病蟲害增加、欠水

農業部統計，2023 年全台蓮的種植面積為 925.84 公頃，台南市以 463 公頃居冠，台南白河是全台最知名的蓮產區，嘉義民雄、桃園觀音栽種面積也有上百公頃，各產區的「蓮情」不同。白河多產蓮子及藕粉，至於入菜用的菜蓮，則多產於桃園及嘉義。

目前蓮產業的各環節都面臨嚴苛挑戰。楊家銘分析，蓮農多種植舊品種，或是從中國引進品種，「但這些品種現在已經不適合」。農民種下蓮後，4 月至 8 月期間，蓮會陸續開花，便有蓮子可以收成。過往蓮每年可開兩到三次花，隨著極端氣候連年高溫，蓮的花期被打亂，只剩一至兩次花，「今年白河慘兮兮」，多數蓮田只剩一期花。

極端氣候也讓栽培變得更困難，楊家銘觀察到，蓮田裡出現不少以往沒遇過的病蟲害，尤其是菌害，但過往蓮田菌害並不普遍，因此沒有可以合法使用的殺菌劑，目前也沒有防治對策的相關研究，讓農民非常困擾。

缺水讓蓮農只能看天吃飯

而白河地區還面臨供灌困境，雲嘉南一期結束至二期作前，約有一個月沒有灌溉水源，但此時正是蓮生長的關鍵時間，田間若無井水，蓮農便只能看天吃飯。

以今年為例，下雨不集中、烈日造成蓮花日燒乾枯，明明是天災造成農損，卻因非供灌時間，無法申請天然災害救助，數十年來無人協調用水，導致蓮農收益受損、甚至賠本，也讓白河蓮田不斷減少、外移到其他縣市栽培。

缺工使成本增加，蓮鄉缺乏系統性行銷

除栽種問題，蓮的加工、行銷同樣遭遇瓶頸。以蓮子為例，楊家銘解釋，蓮蓬採下後，要先取出蓮子，接著剝殼、脱膜、去芯，才能得到白淨淨、彈珠大小的新鮮蓮子，「 1 小時只能剝 1 斤」。但產地缺工嚴重，成本節節攀升，同時又面臨中國低價蓮子壓制價格，讓農民利潤很薄。

此外，白河雖是知名蓮鄉，但許多來客卻不知「何去何從」。蓮合國白河休閒園區經營人莊珮玫直言，遊客最常問的是「何時、哪裡有花」，即便賞完花，也不知道該去哪裡吃飯、嬉遊。尤其Covid-19 後，國內旅遊減少，缺乏系統性觀光規劃、行銷的白河變得冷清，「生意差很多！」

出國考察找靈感，中國蓮產業、研究讓人震撼

產業面臨的種種難題，也令楊家銘尋找改變的可能。他與妻子先後到日本、中國考察。他分析，日本的蓮產業相當精緻，產出的蓮藕都如精品般完美，但相對付出時間多；另外，日本土地多為自有，較無資金壓力，「台灣很難複製」。

中國的蓮產業規模為全球之首，楊家銘考察發現，中國的蓮田動輒數十、上百甲，管理方式和台灣完全不同，且農村建設不足，中國蓮農雖有最先進的船式挖藕機械，但和台灣一樣多是手工剝蓮，近期已有人開發出剝蓮子設備。

楊家銘也參訪中國的水生植物研究所，他表示，中國的研究員已將所有蓮的基因解析完畢，並用分子標誌輔助選種，針對不同需求，例如：耐旱、花期長、支鏈澱粉含量更高等性狀進行組合、實際種到水池中觀察生長。

楊家銘在中國目睹 3000 多個正在雜交的蓮池，池內有籽蓮、藕蓮、觀賞蓮等不同用途品種，他因此大受震撼。

與農改場合作育種，盼重振蓮鄉

回台後，楊家銘決定嘗試自行育種，他直言，台灣作物種類繁多，研究單位的人力、時間、空間有限，「與其乾等，不如自己來」。

楊家銘與台南區農改場合作，他大量搜集蓮的種原，並撥出一部分田地作試驗。試驗區裡有大小不一的水盆，分別進行雜交、各個品種的肥料試驗，楊家銘負責管理試驗田，蒐集到的種種數據則交由台南區農改場分析。

從零開始育種費時費力，為此，楊家銘經常和母親起爭執，母親認為「育種根本不賺錢，讓別人做就好」，但楊家銘表示，「如果大家都這樣想，那就沒有人會行動，產業只會原地踏步」。

育成「大碗公」、「大粒圓」，要以育種重振產業活力

歷經數年努力，楊家銘先後育成「大碗公」、「大粒圓」等品種。他解釋，大碗公的特色是蓮子多，蓮蓬可結出 30 粒以上的蓮子；大粒圓結出蓮子數量較少，約 20 粒，但每粒蓮子較大。

若與現在主流湘蓮比較，湘蓮的蓮子要 350 粒才足一斤，但大粒圓平均 280 粒便可達一斤。大粒圓已試種 2 年，每分地平均產量比湘蓮高出 300 台斤，攤提下來，每台斤蓮子的生產、採後處理成本更低。

儘管育成品種，但楊家銘坦言，目前品種都還不夠完美。以大粒圓為例，雖然蓮子粒大，但地下部的蓮藕很小，因此他仍然在持續改良，甚至也使用觀賞蓮作為材料，最終目標是育成「能產蓮子、蓮藕，花期長」的品種，讓蓮農、白河鄉親能同時賺蓮子、蓮藕、蓮花觀光的錢，重振故鄉的活力。

蓮子如何從田間到餐桌？

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蓮花授粉凋謝會結成蓮子，原本直立的蓮蓬會因重量增加而慢慢垂下，浴室裡的「蓮蓬頭」便是由此得名。

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蓮花凋謝約 21 至 27 天，蓮蓬中的蓮子會慢慢成熟，顏色也漸漸變深、由綠轉褐，此時便可採收，並依蓮子成熟狀態分類，接著由蓮蓬工以刀、湯匙等取出蓮子。

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帶殼的蓮子過篩後，接著以小袋子進行分裝，送至不同家戶剝蓮子。其中外殼顏色較深、成熟度較高的蓮子，因剝除難度較高，所以會獨立分裝。

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剝除蓮子第一道手續為「去殼」，剝工以針或劃痕器，刮開外殼並脫除。

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剝除蓮子第二道手續為「脱膜」，去殼後的蓮子有一層薄膜，此時用工具輕輕地劃痕，並用手脫除薄膜。

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剝除蓮子第三道手續為「通心」，白淨淨的蓮子中有一根翠綠、帶有苦味的蓮芯，剝工會從蓮子底部插入工具，將蓮芯慢慢向上頂、直到頂出蓮子為止。

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以往帶有苦味的蓮芯會成為廢棄物，但近年來，因蓮芯有保健功效，所以蓮農會蒐集起來，整理成新產品。