孩子骨折可能影響長高？醫揭生長板受傷關鍵 女生通常較男生早閉合
【健康醫療網／記者林則澄外電報導】當孩子發生運動傷害時，不少家長可能擔心是否會影響日後身高。醫師指出，兒童及青少年的長骨兩端具有「生長板（growth plate）」，是骨骼持續生長的重要部位，多數生長板受傷後經適當固定與休息可順利癒合，通常不會留下明顯後遺症，但若傷勢嚴重，仍可能影響局部骨骼生長速度，甚至導致骨頭長度不一，因此若孩子因外力撞擊造成明顯外傷或骨折，都宜及早接受醫師評估。
什麼是生長板？位於長骨兩端 是骨骼生長的重要關鍵
美國雜誌《Parents》報導，兒童骨科醫師阿倫哈里哈蘭（Arun Hariharan）、麥可艾伯特（Michael Albert）表示，人體幾乎所有的長骨，包括大腿骨、脛骨、上臂骨及手指等在內的兩端都具有生長板，出生時主要由軟骨組成，隨著年齡增長逐漸骨化，最後形成成熟骨骼，是孩子骨骼發育的重要結構；另外，位於骨盆及腳跟附近還有部分與肌腱相連的生長區域，稱為「次級生長中心（secondary growth centers）」，同樣參與骨骼發育，但作用方式與一般生長板不同。
除了讓骨骼持續延長外，美國康乃狄克州醫療體系「Stamford Health」小兒科主任勞爾阿古耶羅（Raul Arguello）表示，生長板也有助於形成兼具穩定性與活動度的關節，使身體能正常活動，並協助分散關節承受的機械壓力，同時作為肌肉、韌帶及肌腱附著的位置。
生長板受傷一定影響身高？多數經治療可順利癒合
由於兒童生長板主要由軟骨組成，強度比成熟骨骼低，因此易因碰撞、跌倒受傷或骨折，不過哈里哈蘭醫師提醒家長不必過度恐慌，多數生長板損傷屬於較輕微的情況，若經醫師評估後安排影像檢查及適當治療，包括以護具、固定靴或石膏固定患部，讓骨骼充分休息，通常不會留下明顯後遺症，因兒童骨骼具有良好的生長及重塑能力。
不一定只有骨折 過度使用也可能造成生長區受傷
但阿古耶羅醫師表示，若傷勢嚴重，可能需進一步接受手術治療，受傷部位的骨骼生長速度也可能因此變慢，導致受傷側骨頭較短，甚至出現肢體長度不一等問題，必要時醫師也可能評估是否需要透過手術矯正。除了骨折等因素造成的生長板損傷外，哈里哈蘭醫師指出，部分位於骨盆、腳跟等處的次級生長中心，也可能因長期過度使用受傷，而非骨折或其他重大外傷所致。他也提醒，處理生長板損傷的關鍵，在於及早辨識、接受影像檢查，並由具有兒童骨科訓練的專業醫師評估與治療。
女生生長板約12至16歲閉合 男生通常晚2年左右
隨著孩子逐漸成熟，原本由軟骨組成的生長板會慢慢骨化，最後完全閉合，骨骼長度也大致停止增加。哈里哈蘭醫師表示，生長板閉合時間沒有固定年齡，一般而言，女生約於12至16歲閉合，男生則約14至18歲，女生通常因青春期開始較早，因此生長板也會較早閉合。
艾伯特醫師則表示，女生的生長板通常會在初經後約2年逐漸閉合，但實際時間仍會受到青春期發育速度、先天遺傳、營養攝取及健康狀況等因素影響。哈里哈蘭醫師提醒，每個孩子的生長速度都不同，不能只依照年齡判斷生長板是否已閉合，必要時仍須透過X光等影像學檢查，由醫師評估骨齡及生長板狀態。
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