超萌！台北市立動物園迎「嬰兒潮」 6隻瀕危黑腳企鵝寶寶入托「幼兒園」
正值炎炎盛夏，臺北市立動物園的溫帶動物區傳來令人振奮的喜訊，園方在今年成功迎來了一波久違的黑腳企鵝寶寶潮。為了確保這些珍貴幼雛的育成率，動物園團隊運用日益精進的人工孵化與域外繁殖技術，自五月中旬至六月底期間，順利協助六隻黑腳企鵝寶寶平安破殼。這群剛誕生不久的毛茸茸新成員，目前被悉心安置在企鵝館作業區特設的「企鵝幼兒園」中，由專業保育員日夜輪班代母職哺育，待牠們褪去保暖用的灰色絨毛並換上 waterproof 貼身羽毛後，便會正式加入園內的企鵝大家庭與大眾見面。
作為唯一分布於非洲南部沿岸的企鵝物種，野外的黑腳企鵝正面臨著海洋汙染、氣候變遷以及人為過度干擾等嚴峻挑戰，導致覓食與同類間的溝通變得極為艱難，野外族群數量急遽下滑，已被國際自然保育聯盟（IUCN）紅皮書正式列為瀕危物種。為此，台北市立動物園多年來持續致力於提升域外族群的基因多樣性與個體數量。今年幸運降生的六隻黑腳企鵝寶寶分別由四對不同的親鳥誕下，其中年紀最大的長子已滿月餘，體型已明顯大上一號並開始進入換毛期；年紀最小的寶寶則是在六月下旬破殼，剛出生時甚至不足一個手掌大，不時發出清脆的討食聲，模樣相當討人喜歡。
這群企鵝寶寶的成長過程極度仰賴保育員的極致呵護。在幼兒園期間，保育員每天必須多次逐一為企鵝寶寶量測體重、仔細觀察外觀活力，並根據不同日齡的體型大小，精準調配餵食魚肉泥或細緻的魚肉塊。大約等到滿三個月大時，寶寶們便會褪下淺灰色的保暖絨毛，換上適合下水游泳的灰黑色貼身羽毛，正式邁入亞成鳥階段。屆時，園方會通盤評估每隻企鵝寶寶的游泳技巧、自主進食能力與整體健康狀況，再分批讓牠們循序漸進地融入目前已擁有超過四十隻成員的黑腳企鵝大群體中。
為了讓民眾能有更多機會接觸這些珍稀動物，台北市立動物園在今年暑假期間的週六夜間延長開放時段，特別開放了熱鬧非凡的企鵝館，幸運的遊客甚至有機會在群體中捕捉到剛換好裝、展現青春活力的灰黑色亞成鳥身影。除了動物園現場的生態觀察，國立海洋科技博物館的海洋劇場也從七月起，同步推出以黑腳企鵝為主角的全新生態紀錄片《一個愛的故事》，將鏡頭對準非洲明媚陽光下茁壯的企鵝生態，呈現牠們尋找真愛與繁衍的生命旅程，非常適合民眾在暑期安排一場兼具知性與感性的海洋生態之旅。