OpenAI 史上最大收購，斥資 64 億美元買下蘋果前設計長硬體開發新創 io
OpenAI 已同意以 64 億美元，正式收購由 Apple 前設計長 Jony Ive 創辦的硬體新創公司 io。《TechCrunch》指出，這是 OpenAI 史上最大筆交易，也揭示其「為 AGI 時代打造一系列產品」的目標。
根據《Financial Times》與《TechCrunch》報導，這項交易為全股權交易，OpenAI 實際支付金額為 50 億美元，取得 io 剩餘股份（OpenAI 原已持有 io 23% 股權），其餘為先前投資與估值調整後的整體價值。
io 自 2023 年成立，致力於設計和開發一系列新的 AI 產品，在此次收購下，旗下約 55 名工程師、研究人員、物理學家與產品開發專家，都將納入 OpenAI 團隊。io 的許多員工曾在 Apple、Google 等公司工作。Jony Ive 與其設計公司 LoveFrom 將帶領 OpenAI 的核心創意與設計工作，包括未來版本的 ChatGPT 產品設計。
讓 AI 不再只是「螢幕裡的工具」
OpenAI 執行長 Sam Altman 在官方發布的一段影片中表示，「我們有機會重新定義什麼叫做『使用電腦』。」事實上，OpenAI 和 Ive 團隊一直在開發「超越螢幕」的 AI 裝置，目前尚不清楚該裝置的外形，然而影片末段透露了一些線索。
Altman 指出透過筆記型電腦或智慧型手機使用 ChatGPT 太麻煩了，相反地，他寧願使用更能融入日常生活的設備。根據《Bloomberg》報導，首款設備預計在 2026 年首次亮相。
Jony Ive 加入，OpenAI 加強與蘋果競爭
作為 iPhone、iPod、MacBook 和 Apple Watch 等產品背後的核心設計師，Jony Ive 曾被譽為蘋果美學的靈魂人物。他於 2019 年離開 Apple，創辦設計公司 LoveFrom，並與 Ferrari 等品牌合作。2023 年，他與 Sam Altman 合作創立 io。
《TechCrunch》指出，Ive 的加入，有助於 OpenAI 在消費性硬體領域和蘋果競爭。自 2022 年推出 ChatGPT 以來，OpenAI 明顯加快消費性市場布局。OpenAI 近期也延攬 Meta 前高層、Instacart 執行長 Fidji Simo，負責領導旗下所有消費端應用業務。
消費 AI 裝置群雄並起，OpenAI 加快腳步
事實上，AI 裝置的發展仍處於起步階段。OpenAI 執行長 Sam Altman 曾是 AI 硬體新創 Humane 的早期投資人，該公司由前 Apple 員工創立，主打裝置為一款 AI 別針，但因產品表現不佳，最終被 HP 收購。
然而，Meta 與 Google 近期推出的 AI 智慧眼鏡則展現 AI 硬體裝置潛在的消費者接受度。Meta 與眼鏡品牌 EssilorLuxottica 合作推出的 AI 智慧眼鏡，在市場上獲得亮眼銷售成績。本週，Google 也發表自家版本的 AI 智慧眼鏡，與三星、Warby Parker 等夥伴共同開發，進一步搶攻穿戴式 AI 裝置市場。
值得注意的是，OpenAI 不久前才與 Apple 宣布將 ChatGPT 整合進 Siri 與各項 Apple 應用中。但此次收購與設計合作，也被外界解讀為 OpenAI 正加速搶攻 AI 裝置市場，進一步與 Apple 形成潛在競爭。
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＊本文部分初稿由 AI 生成，經《TechOrange》編撰，資料來源：《Financial Times》、《TechCrunch》、OpenAI、《Wall Street Journal》，首圖來源：擷取自 OpenAI。