類風溼不會痛就沒事？醫：影像檢查掌握關節受損程度
作者 : NOW健康
圖片 : Shutterstock
35歲張姓廚師於10多年前確診患有類風濕性關節炎，起初經藥物治療後，發炎指數降至正常，之後使用生物製劑治療，抽血指數及關節腫脹疼痛均獲得大幅改善，整體病情控制良好，多年來讓他一度誤以為「不痛就沒事」。直到近日又再次出現關節疼痛的情形，回診檢查後才發現，其實手腕骨頭早已被悄悄地破壞，所幸經醫師評估後，改用不同生物製劑治療，骨關節破壞情形才得以控制。
骨侵蝕往往無聲無息，唯有影像檢查才能掌握受損程度
亞洲大學附屬醫院過敏免疫風濕科主治醫師黃柏豪表示，許多類風濕性關節炎（RA）的患者常誤以為只要不痛、指數正常，就代表病情控制良好。事實上，類風濕性關節炎是1種不可逆的慢性疾病，目前醫界尚無根治的辦法，因此需要長期依賴藥物來控制病情。尤其發炎反應往往會「悄悄地」存在於關節滑膜中，即便抽血檢查發炎指數（如：CRP或ESR）都顯示正常，實際上關節破壞可能已在無症狀的情況下持續進行，唯有透過超音波、X光等影像檢查才能準確掌握關節受損的程度，以利及早調整治療策略。
以張先生的案例為例，雖然他的發炎指數維持正常，但其手部關節內部已悄悄出現破壞，這種「骨侵蝕」是不可逆的變化，若置之不理，最後可能會導致關節變形，影響手部功能，無法正常握持工具，對日常生活及工作造成重大影響。經由比對張先生近年來的X光檢查影像，發現確實已有明顯異常，於是改用另1款新型生物製劑，在治療1段時間後，關節破壞進程趨緩，病情受穩定控制，張先生也已順利恢復原本的生活步調。
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▲經比對張先生近年來的X光影像，可看出關節破壞程度越發嚴重，於是改用另1款新型生物製劑以控制病情。（圖／亞洲大學附屬醫院提供）
不痛不代表沒事！規律服藥與定期回診為治療關鍵
黃柏豪強調，類風濕性關節炎的最大問題不僅僅是疼痛而已，而是關節破壞往往在無聲無息中進行。患者因此容易誤以為病情趨緩，降低警戒。而且患者在短時間內很難察覺破壞的進展，通常一直要到症狀明顯惡化時才發現，但往往已經難以回復。
因此，對抗類風濕性關節炎的關鍵為「規則服藥」與「定期回診」，前者必須不間斷地服用疾病調節藥物（DMARDs），無論是傳統藥物、生物製劑或標靶藥物等都要持續，才能有效抑制病程發展不致失控；後者則是透過定期回診與影像監控，藉此評估滑膜發炎或骨侵蝕的狀況，因為這些都是肉眼與血液檢查難以察覺的變化。
最後，黃柏豪呼籲，類風濕性關節炎的患者即使感覺到症狀改善，也不要自行停藥或延誤回診，唯有如此，醫師才能依照病情及時調整治療策略，例如將傳統藥物轉換到生物製劑，或者從某種生物製劑轉為另1種作用機轉不同的藥物，尤其若是本身從事需長時間使用手部的工作，更應注重關節的保護與定期評估，才能打贏這場「看不見的戰爭」，讓自己扮演抗病的掌舵者而非旁觀者。
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(本文獲「NOW健康」授權轉載，原文刊載於此）
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