對政府數據不信任感增 美國農業部種植報告、農民回覆率降至新低
美國農業部年度意向種植報告的回覆率今年3月降至歷史新低，顯示美國農民對政府數據不信任感增加。
回覆調查農民僅1/3多一點
彭博新聞報導，在這項年度調查中，受訪的7萬3800家農場，僅有略多於三分之一回答關於今年春天將種植何種作物的問題，包括米、大豆、菸草到鷹嘴豆。
根據政府記錄，這與2018年約60%的農民回覆率相比大幅下滑，且每年都在下降。
農民表示，他們對於分享數據以供政府撰寫報告感到警惕，因為他們覺得這些報告往往對農民不利，特別是近年來的豐收，導致農作物價格持續承受壓力。
隨著農業部透過高度依賴數據共享的轉型，尋求更貼近農民，懷疑情緒同時不斷升溫。這也反映對政府數據更廣泛的信任流失，特別是美國總統川普對聯邦統計數據與資訊頻頻提出質疑，從就業報告、選票統計甚至天氣圖都有。
農民心聲：政府發布的報告影響收入
愛荷華州農民黎恩雪（Ben Riensche）表示，農業部的各種調查過於嚴酷，且市場往往在相關報告發布後下跌，影響他們的農作物收入。
黎恩雪說：「我不信任數據，我不信任那個過程，我不信任他們的人。而且他們干擾我的生意。」
這項趨勢可能會讓川普爭取農民支持的努力變得複雜，農民是他與共和黨的重要票倉。川普曾多次在白宮接待農民，去年12月公布一項120億美元（約3796億元台幣）的援助計畫，隨後在今年3月舉行「農業慶祝活動」，白宮草坪上甚至停放了一輛金色拖拉機。
來自農場的情資是美國農業部報告的命脈，其調查結果與預測影響全球農作物價格走勢，並最終幫助決定消費者支付的食品價格。
但是，對農業部結論的不信任正形成惡性循環，缺乏回覆造成報告準確性下降，進而引發農民更多疑慮。準確性不足也導致期貨市場波動加劇。
今年1月的作物報告即是一個案例，當時美國農業部出乎預料地將美國玉米產量估值上調1.6%至創紀錄的170.21億英斗，令市場震驚。大多數人原先預期美國農業部會微幅下調先前的預測，芝加哥期貨隨後創下多年來最大單日跌幅。
雖然已知農民在生長季節大幅轉向種植玉米，特別是在中國停止採購美國大豆之後，但供應量的意外增加仍讓許多人措手不及。
農民：數據偏差、對未來報告恐產生不信任
在密西根州種植玉米、大豆和小麥的農民拉巴爾（Darin LaBar）去信農業部表示：「當美國農業部在沒有太多解釋的情況下出現如此大的偏差，會引發對未來報告的不信任。」他是回應農業部尋求改善數據收集建議的240人之一。
他接受彭博採訪時說：「你必須能夠信任你得到的資訊，如果你連那都無法信任，那為什麼還要製作報告？」
美國農業部部長羅林斯（Brooke Rollins）在1月的報告後表示，該部希望確保自身不是在「驅動價格結果」。副部長瓦登（Stephen Vaden）在農業部與數據用戶的年度春季會議上也談到這個問題。
瓦登說：「我們理解我們提供的數據會牽動市場，我們理解這會影響農民個人的規劃決策。因此，我們知道我們提供的數據需要是正確的。」
國家農業統計局（NASS）在電子郵件聲明中表示，正在努力解決回覆率下降的問題，並「致力於為美國農業提供及時、準確且有用的統計數據」。
農民：農場工作太忙、沒時間細看表格
蒙大拿州農民戴恩（Sarah Degn）表示，她對報告缺乏信心，因為她知道生產者、包括她自己，在填寫時往往時間緊迫，且被農場的各種工作分散注意力。她說，很少有人有時間坐下來仔細閱讀電子表格和其他記錄，並給出準確的答案。
戴恩說：「如果你趕時間，你只是試著憑記憶回想數字。所以我一直質疑其準確性。」
美國農業部前首席經濟學家邁爾（Seth Meyer）對這些問題非常熟悉。他認為農業部從農民那裡收集的數據，是為農業提供所有分析與援助的骨幹。因此，他說當農民不參與時，數據品質會受損，接著農民會對美國農業部失去更多信心。
現任密蘇里大學食品與農業政策研究所主任的邁爾說：「問題本身不是農民的錯，但沒有他們也無法解決。農業部必須站出來說，『嘿，這裡有很好的理由讓你們想要這樣做。』」
農業部數據仍有其必要性
農業部蒐集的資訊用於追蹤作物種植與收成，並估計國內外庫存與需求等。
美國農業部次長福萊斯（Richard Fordyce）在該部新的「一農一檔」(One Farmer, One File)計畫中看了一個潛在解決方案，該計畫旨在簡化農業部獲取並內部共享欲申請聯邦貸款的種植者所需作物與農場資訊的方式，福萊斯一直與同事討論這些資訊是否能共享於調查用途。
福萊斯說：「我們可能已經擁有其中一些數據，我們或許可以協助預填調查回覆。」
農業貸款機構荷蘭合作銀行（Rabobank）作物主管尼克森（Stephen Nicholson）擔心，低參與率正在侵蝕農業部作為農業資訊黃金標準的聲譽。
他鼓勵農民填寫調查，「我不希望失去那個標準。這能給市場更好的數據，更好的資訊。」