睽違 1 年螢火蟲太空再度嘗試發射阿爾法火箭，成功部署有效載荷

約 1 年前，美國新創太空公司 Firefly 發射自家首枚阿爾法火箭（Alpha），但起飛後 2 分半在空中爆炸解體以失敗告終。10 月 1 日，該公司再次嘗試 從加州范登堡太空軍基地發射火箭，這次取得了巨大成功，宣告美國又多一家能提供火箭發射服務的企業。

螢火蟲太空（Firefly）雖然是 2017 年才成立的新創公司，但已拿下 NASA 商業月球運載服務（CLPS）的月球著陸器合約，除了正開發月球著陸器外，也投入中小型發射載具研發，目前主力是能將 1,000 公斤有效載荷投入近地軌道、600 公斤有效載荷投入太陽同步軌道的阿爾法（Alpha）一次性運載火箭。

台灣時間 2021 年 9 月 3 日，阿爾法火箭從加州范登堡太空基地展開首飛任務 FLTA001，攜帶多項有效載荷包括：Teachers in Space 立方衛星、普渡大學 FireSail 衛星、夏威夷科技博物館的小型衛星與 6 顆 FOSSA 微衛星、Benchmark Space Systems 的實驗飛行器、Space Electric 推進系統實驗飛行器等，可惜火箭起飛後 2 分 20 秒失控打轉，緊接著就在空中爆炸解體。

不過螢火蟲太空並未氣餒，而且敢於公開自家火箭爆炸影片，在進行一番檢討後，美東時間 2022 年 10 月 1 日凌晨 3 時 01 分，阿爾法火箭再度從加州范登堡太空基地起飛執行 To The Black 任務，約 8 分鐘後火箭上級進入軌道部署有效載荷，升空後約 1 小時 45 分鐘宣布「任務 100% 成功」。

此次任務攜帶的有效載荷包括：The Teachers in Space 計畫的 Serenity 3U 立方體衛星、NASA 的 TechEdSat-15 3U 立方衛星、6 顆來自多個機構的 PocketQube 衛星等，將部署至離地 300 公里、傾角 137 度的軌道。

任務成功後，預計螢火蟲太空今年會再進行一次阿爾法火箭發射，2023 年則可能發射高達 6 次。

• Firefly’s Alpha rocket reaches orbit on second launch

（首圖來源：Everyday Astronaut 影片截圖）