成為母親，你真的不一樣了
成為一個母親是什麼意思？
當然，每個人的經驗不同，它受到這個人環境的影響，而環境又可以有千百萬種的不同，即使在最初始的時候，母親的心情也大不相同。這個懷孕是期盼的還是意外的？是在猶疑「我懷孕了嗎？」還是「糟了，我懷孕了！」？是有伴侶一同期待新生命，還是要自己單獨面對生產？是有人捐贈精卵子、人工受孕，還是自然懷孕？這些因素都會影響作為一個母親的心情。
一般來說，作為父母，尤其作為母親，通常是非常個人化的經驗。作為一個母親是神聖不可侵犯的，是愛的化身。母性太珍貴，根本不可直視，遑論去解析它，我們只能從旁窺探。孩子有很大的改變力量，正如美國嬰兒用品公司嬌生（Johnson & Johnson）的廣告詞：「有了寶寶，就改變了所有。」不過，它沒有指明改變的是什麼。
對很多婦女來說，這個問題像是一個警訊，需要承認母性究竟改變了我們什麼，使我們跟沒有孩子的婦女有什麼不同，跟男人又有什麼不同。大多數的時候，這些不同指的是少了什麼，可能是更健忘、更精疲力盡、更心力交瘁、更多受到生理的限制，而且越來越沒有吸引力⋯⋯這些讓我們不願意再想下去。
不只是懷孕的四十週，假如你去算準備受孕或流產的掙扎，那時間還更久。那些待產的父母受到無數資訊的轟炸，告訴你你的身體、乳房、臀部、腰圍、心臟功能、骨盆、性慾會有什麼改變。我們往往被這些資訊淹沒。
但在生產後幾個月、剛回到工作崗位、每天擠奶、接送孩子、忙得團團轉的那段時間，我開始懷疑，難道改變就只有這些嗎？我感覺自己整個人都不一樣了。變得健忘、容易焦慮、做事沒辦法專心，連自己以前熟悉的節奏也抓不太住。我真的想知道，這些只是暫時的疲憊和情緒反應，還是我大腦真的發生了什麼改變？
我開始採訪神經科學家與心理學家，也查了不少研究資料。有一位研究者告訴我，成為父母，不只是生活步調的改變，而是整個大腦會重新調整。從感知、情緒到免疫系統和動機反應，全部都會受到影響。而這些變化，是為了讓我們能夠接住孩子、回應孩子，甚至改變我們對自己的認知。那時我才驚覺，原來不是我太敏感或太累，而是我真的變了。
我原本只是想寫一篇文章，記錄自己發現「成為母親是一段發展歷程」的轉變。但越深入，我越發現這些科學研究不只是個人的體驗，它其實也重新打開我們對性別、照顧、家庭、甚至社會角色的想像。我也因此決定把這些故事、這些研究、這些我不斷問自己的問題，寫成一本書。
選書專用很多人聽到「母親的大腦」，會以為那是生理女性懷孕後才會有的改變。但其實，大腦的調整不只是「生過孩子的人」才會發生。研究發現，照顧孩子這件事本身（包括長期的陪伴、投入的情感）才是讓大腦產生變化的關鍵。只要你真正在乎、參與，不論你是父親、伴侶、祖父母、甚至不是孩子的親生父母，你的大腦都有可能出現類似的調整。成為母親，不只是生理上的改變，而是一段關係的建立，一種因為在乎而慢慢長出來的能力。
所以，如果你正在尋找育兒攻略，這本書可能不會告訴你怎麼讓孩子秒睡，也不會教你怎麼不吼叫就讓孩子穿好襪子出門，更不保證你看完之後會變得比較會教養。但它或許能幫助你，看見自己正在經歷什麼，理解你已經變成什麼樣的父母，又會繼續往哪裡走。我們值得花時間好好想一想，這些改變是怎麼發生的？為什麼會發生？又對我們的生活帶來什麼意義？
我們有責任去理解這一切，為了自己，也為了彼此。
母親的大腦：揭開「媽媽腦」的科學真相
作者： Chelsea Conaboy（雀西雅・康納博伊）
譯者：洪蘭
出版：信誼