婦人易餓卻一吃就飽 醫揪出胰臟癌第4期
基隆長庚醫院肝膽腸胃科醫師錢政弘近期收治一名75歲糖尿病婦人，她因「常覺得餓卻一吃就飽」及肚子發脹就醫，經檢查確診為胰臟癌第4期，癌細胞已擴散至整個腹腔，目前正積極接受治療。
一般癌症患者多半食慾不振，這名婦人卻很容易餓。錢政弘解釋，這個反常症狀與胰臟癌的病理機制息息相關。胰臟是控制血糖的關鍵器官，當長出腫瘤，癌細胞會破壞正常的血糖調控機制，引發「第三型糖尿病」，最大特徵是患者血糖波動極大，忽高忽低。
針對患者為何一直覺得餓，錢政弘點出兩大關鍵。首先，癌細胞破壞了胰臟的β細胞，導致胰島素分泌異常。雖然患者體內血糖升高，但缺乏胰島素作為橋樑，血糖無法順利進入腦部或肌肉細胞。錢政弘比喻，細胞看得到那些血糖但吃不到，身體組織處於飢餓狀態，便會不斷發出飢餓訊號。
其次，癌細胞同時會破壞α細胞，導致升糖素無法分泌。正常人體低血糖時會分泌升糖素，促使肝臟釋放肝醣應急。胰臟癌患者喪失這項保護機制，在血糖劇烈波動時更容易反覆陷入嚴重低血糖，身體無法自行調節，長期處於極度飢餓恐慌中，自然會一直想找東西吃。
至於為何會一吃就飽，錢政弘指出這是患者最辛苦的地方。因為癌症影響了腹腔內的淋巴結，導致腸道蠕動功能變差，患者只要稍微進食，肚子就容易脹起來，根本無法再吃下更多食物。
面對這類特殊病況，錢政弘提醒在治療與照護上，血糖控制標準必須適度放寬。一般糖尿病患者的糖化血色素通常希望控制在7%以內，但對於嚴重胰臟癌患者，即使數值上升到8%也沒關係，建議不要用太多血糖藥，以免身體容易不舒服。