習慣讓你安全，也讓你停滯？試著做點「新鮮事」喚醒大腦潛能
在複雜精密的世界中，專業知識被認定是取得成功的要素，然而，最超乎尋常的發展往往得歸功於偶然的際遇，以及秉持一顆初心面對新情境。無論在職場或家中，當每個人都指望你繼續做自己最拿手的事，別忘了刻意踏出一步，做點新鮮事，給自己驚奇。為了回應「出乎意料」而產生的大量神經化學傳導物質，不僅讓神經網絡活躍起來，你的行動引發的漣漪效應也會開啟其他可能性。
擁有眾多興趣的葛瑞絲．卡奇曼（Grace Katzschmann），正是過著追求新鮮事物生活的典範：總有新事物等著她學習，有新的方法讓她探索自己的興趣，還有一個又一個新工作展現她全力擁抱新機會的熱情。
卡奇曼在2009年加入我們的實驗室。正式加入前，曾先來實習了一年，接著，她一拿到新加坡南洋理工大學化工與生物醫學工程學士學位後，馬上又回到波士頓。她在我們這裡取得相同領域的博士學位，和我們共事的這五年間，她在幹細胞治療領域中，成為幹細胞生物學與幹細胞工程的專家。
但最終引起她注意的，竟然是一名肌肉萎縮症患者隨口對她說的話。這件事其實與她在實驗室的研究毫不相干，她只是應一堂課程的要求離開實驗室，走進真實世界。
卡奇曼表示：「這門課程有一部分是讓我們有機會在臨床環境中待上三個月，與醫師和病人交談，藉此了解真實世界的問題。我最喜歡問病患的一個問題是：『你最想念健康時的什麼事？』」當她向那名肌肉萎縮症患者提出這個問題，對方說那天早上光是穿好衣服就花了一個小時。卡奇曼說：「她想念自己過去能獨立進行像是穿衣這類的日常小事。」
這件事觸動卡奇曼的原因有兩個。首先，在她的成長過程中，她姐姐前後動過十幾次顎裂與上唇修復手術。最後一次手術是整形手術，目的是恢復鼻子的對稱性，那年她姐姐18歲。卡奇曼說：「她拒絕了那次的手術，說那是她的鼻子，她接受它的樣子。這種對自己容貌的信心，激勵了我。而且，姊姊還小的時候，有人告訴她，因為『她的長相』，往後的人生必須更加努力。這讓我清楚意識到外貌對人生際遇會產生重大影響。」其次，她說：「我小時候的夢想是成為影視節目的服裝造型師—我喜歡運用服裝幫人改頭換面、為每個角色創造故事。」
那位患者的回答促使卡奇曼產生了一個想法，她對她的職涯來說，是完全陌生的事物。她說：「我想設計讓身障者容易穿脫又好看的服裝。」要面臨的挑戰是什麼呢？「我過去接受的是非常標準的科學導向教育，我對設計一無所知。」
於是，卡奇曼將自己解決問題的技能用來學設計，具體來說，是如何為肢體活動受限或有生理障礙者設計漂亮的服裝。她和朋友合力構思了一項教育計畫，邀集服裝設計師、工程師、職能治療師，以及身障者共同創造穿衣對策。這個名為「開放式設計實驗室」（Open Style Lab）的非營利組織創立於2014年，此後每年都會舉辦研究、設計與開發活動。如今它被納入帕森設計學院的課程當中，其他學術機構也開始仿效推行。
卡奇曼說：「開放式設計實驗室教會我的是，要有信心投入完全陌生的領域，一步一步把事情摸索出來。」她後來成為麻省理工學院講師、創業投資家、生物技術分析師和研究主管，現在在瑞士擔任生技顧問。「我本來就喜歡嘗試新鮮事。」
並非每個人都準備好要在不熟悉的領域開創新事業，不過我們確實有一個共通點：新的經驗、人、想法和身體挑戰，都能讓大腦興奮，並一個突觸接著一個突觸地啟動可能性的網絡。新經驗讓我們感受到發亮，而我們可以就從自己所在之處出發。
人生點燃工具：做不同的新鮮事
下列幾個簡單步驟，能讓你的大腦準備好迎接更大的變革。你憑著信念縱身一躍的步伐愈大（承擔的風險愈高），下一次能邁出的步伐就會更大（你樂意承擔的風險也會愈大）。覺得有些抗拒嗎？別忘了這是很正常的。而且這些焦慮、恐懼和其他難受的感覺，往往也是促進成長的巨大動力。
透過專注於積極面來降低活化能，並將不安視為正向訊號。努力培養能帶你跨出舒適圈的新技能。對於自己不擅長的任務，勇敢承接下來，並相信在需要時，你能找到其他更有經驗的人幫忙。這樣你也能從中培養面對未來（無可避免且意料之中）失敗的韌性。我發現有些策略能讓你更容易去做新鮮事：
- 善用行事曆協助你優先安排這件事。把它放進你的行事曆中。練習結識其他領域的新朋友—至少每個月一次，多多了解對方和他們的工作，找出你能分享、對方也會感興趣的內容。
- 不抗拒超出自己專長以外的任務或邀請。刻意讓自己處於陌生環境中，或是擔任自覺不夠資格勝任的角色，這能激發你的創造力來應對挑戰。你的大腦在這個過程中會建立新的連結，帶給你更多資源、韌性和前進的信心。
- 改變幾項簡單的習慣，例如：用非慣用手刷牙、拿叉子、淋浴時拿肥皂。試著用非慣用手扔球或丟飛盤。坐下來吃飯時，試著閉上雙眼吃幾口，感受自己的感知被喚醒，更能覺察到食物的風味和口感。
- 在電腦上建立一個記事檔案，腦力激盪出幾件你想嘗試的事。納入幾件短時間的體驗—拜訪一座沒去過的公園、點一道不熟悉的菜餚、在YouTube上學幾個簡單的舞步。力求多樣化，包含簡單的短期目標和難度更高的長程目標。時常檢視這份清單，增添新點子，並從中獲得靈感。
- 參加你感興趣的主題講座（實體或透過網路都可以）。
- 在你的播放清單中加入一、兩首平常不太會聽的歌曲。
- 寫一封私人感謝函給你固定見面的人。
- 在淋浴結束前，試著切換成清爽且令人振奮的冰水。然後嘗試開始用冷水淋浴。據說三溫暖能促使多巴胺和β腦內啡（鎮痛劑）的釋放，進而產生欣快感、平靜和耐痛，而寒冷能創造有益的壓力，增強大腦對腦內啡和正腎上腺素的敏感度，進而強化壓力的容忍度。
- 做家事時，有意識地欣賞你做的那些事能讓住處變得更適合居住。
- 讓自己置身在一個「幸運的社交碰撞」隨時可能發生的環境中，能輕鬆遇到新朋友與產生新經驗。你可以在結帳隊伍中和人閒聊，或者去當地的食物銀行或動物收容所擔任志工，與其他人互動。
- 試著安排看日出，以此當成你一天的開始，在日落時散步，或選擇你人在戶外的任何時刻，留意光線、顏色、聲音、溫度和其他感官經驗的細微差異。
- 調整你的視角。如果你深陷於細節，請換成從大處著眼。用不同角度觀察某個情境。當你陷入過度思考時，轉成動手做點事—做些實體的勞動，讓自己動起來。
書名／完全沉浸LIT（LIT: Life Ignition Tools）
出版社／先覺
出版日／2025年7月1日
作者／傑夫．卡普（Jeff Karp, Ph.D.）、泰瑞莎．巴克（Teresa Barker）
作者簡介／傑夫．卡普為哈佛醫學院與麻省理工學院的生物醫學工程教授、布萊根婦女醫院的特聘講座教授、美國國家發明家學院院士。因患有ADHD和學習障礙，小時候曾遭學校放棄。這段經歷深深影響他的世界觀，促使他發展一套面對人生挑戰的方式，在經過多年不斷實驗與調整，他將這套方法濃縮為12項簡單且整合身心的工具，用來讓自己獨特的思維與行為模式成為優勢。他也在《完全沉浸LIT》中公開這套前所未有的潛能引導法。
泰瑞莎．巴克為新聞記者，也是兒童發展及教養、教育、心理學、靈性、健康及老年等領域書籍寫手。
譯者／陳筱宛
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