加州野火肆虐 沿海豪宅遭焚、數千人撤離

美聯社17日報導，美國南加州一場野火16日在強風吹襲下迅速延燒，至少6棟住宅遭到焚毀，火焰吞噬沿海地區的高價房產並迫使數千名居民撤離。

從數英里外就能看見黑煙竄上天空，消防人員在橘郡(Orange County)的聖胡安加皮斯特拉諾市（San Juan Capistrano）奮力撲救那些已陷入火海的房屋，現場附近可見網球場和游泳池。有些屋主在聽從撤離指令離開前還試圖向自家房屋噴水。

官員表示，兩名消防員因熱傷害送醫。當局尚未公布這場火災的起因。截至16日晚間，火勢蔓延範圍不到1平方英里（約2.6平方公里）。

聖克里門提(San Clemente)市長洛夫勒（Rick Loeffler）表示：「如果當時風勢再強一些或是風向稍有不同，情況可能會更嚴重。」

聖胡安加皮斯特拉諾市議員哈特（Howard Hart）表示，16日撤離前他和妻子先向屋頂灑水並將丙烷氣瓶移離住宅，接著帶著一袋緊急用品離開。

哈特的妻子蘿拉（Laura Hart）則稱她在這個社區居住超過50年，從未因火災而被迫撤離。她說：「這種事通常不會發生在我們身上，我們通常只會在新聞上看到。我們總是求神保守這種事不要輪到我們，但今天真的發生了。」

這場名為「諾特野火」（Norte Fire）的火災最初發生於沿海城市聖克萊門特，之後在強風吹襲下蔓延至聖胡安卡皮斯特拉諾。兩座城市都已設立撤離收容中心。

橘郡消防局(Orange County Fire Authority)代理局長麥高文(TJ McGovern)表示，截至16日晚間，當局已下令約1萬6000名居民撤離。

這是該地區多起火災中的一起。該地區正受到被稱為「聖安娜焚風」（Santa Anas）的乾暖陣風侵襲，這種風從內陸吹向海岸。根據美國國家氣象局(National Weather Service)預計，最強勁的風力將持續至16日下午，而會加劇火災風險的氣象條件則預計將持續至17日晚間。此外，橘郡及聖地牙哥郡沿海地區的高溫警報則將持續至17日晚間8時。

由於電力公司主動切斷供電，加州目前有數以萬計民眾無電可用。另一場發生在彭德爾頓營(Camp Pendleton) 附近的野火則導致連接橘郡與聖地牙哥的5號州際公路（Interstate 5）部分路段封閉數小時，使南加州各地的通勤時間大幅增加。

當地沿海城市周圍環繞著山坡地。聖胡安加皮斯特拉諾市人口約3萬5000人，以馬術步道及歷史悠久的聖胡安卡皮斯特拉諾傳道院（Mission San Juan Capistrano，亦稱燕子教堂）聞名。

聖克里門提市約有6萬2000名居民，以「海邊的西班牙村莊」為人所知，也是海灘遊客與衝浪愛好者喜愛的地點。

聖克里門提市議員卡布拉爾（Victor Cabral）表示：「火勢已經逼近市區，就在我們城市的邊緣。」據他描述，當時火勢已蔓延至該市北部住宅區的外圍。

聖胡安加皮斯特拉諾聯合學區（Capistrano Unified School District）表示，該城市16日也有9所學校停課。

附近居民同樣心情緊繃，天空因濃煙而變得昏暗。來自懷俄明州的居民尼德姆（Shannon Needham）當時正在聖克里門提以北的達納角（Dana Point）探望住在長照機構的母親，期間得知野火消息。

尼德姆表示，機構主管告訴她，已安排兩輛巴士待命，以便在有需要時疏散住民。她說：「你可以聽見消防車的聲音，也聽得到直升機在頭頂盤旋，還有各種聲響。濃煙非常大，到處都是黑煙，天色一片昏暗。」

加州過去一些最嚴重的野火是由電力設備引發。近年來，電力公司開始在乾燥且風勢強勁的天氣下，主動切斷部分地區的電力，以降低火災風險。根據網站 poweroutage.com 的資料，截至16日加州有超過11萬8000戶用戶停電。

國家氣象局也對加州中部及北部部分地區發布紅旗警告（red flag warning）至16日上午，並指出一旦發生火災，火勢將迅速蔓延。