未來無人系統可續航 30 年，DARPA 聯手馬里蘭摩根州大研發「核廢料電池」
對科技愛好者來說，數十年免充電的電池宛如科幻小說，但美國國防高等研究計劃署（DARPA）正透過「Rads to Watts」計畫將其變為現實。
位於美國馬里蘭州的摩根州立大學（Morgan State University）近日奪下 337 萬美元的國防合約，主導名為 SYMPHONEE 的研發專案，致力於開發由核廢料驅動的全新「放射性同位素光伏」電池，未來有望為次世代軍用無人機提供長達 30 年的持久動力。
這項技術的核心是利用從核廢料中提取的放射性同位素「鍶-90」（Strontium-90），透過全新元件架構大幅提升功率密度，打破過往放射性同位素電池體積大、功率低的瓶頸。
為了加速技術發展，摩根州大組建了豪華的跨界團隊，由太平洋西北國家實驗室（PNNL）專責核材測試，軍火大廠諾斯洛普格魯曼與 ARA 導入 AI 模擬優化，並由 Widetronix 與 Project Omega 攜手設計並打造第一款原型機。
專案技術負責人史賓賽（Michael Spencer） 教授指出，這項研究正引領放射性光伏技術跨越新極限，目前合作夥伴 Project Omega 已釋出具備 10 年續航力的海中無人潛艇影片。
未來無論是深海、太空或戰場爭議地區，這款微型核能電池都將解決長期以來的電力續航問題，讓次世代國防系統具備數十年無需人類介入的自主運作能力，徹底重塑未來的科技與地緣政治面貌。
（首圖來源：Pixabay）