【讀墨推薦書：選這本正是時候！】報導文學不像小說那麼有爆點？這是個誤解
在課堂上講教行銷、寫過一堆相關論文的教授，自己當網紅實踐行銷理論應該沒問題吧？在夜店世界中漂亮女生幾乎可以免費獲得所有好處，為什麼？難道「長得漂亮」本身可以替店家帶來某種價值？人造衛星夜晚經過亞洲上空時，會發現有個國家幾乎沒有亮燈？想像中充滿靈性的西藏，為什麼會成一直有人自焚的地方？
許多人間事物我們看過就忘、覺得理所當然，但事實上並不那麼順理成章；有人會研究這些東西背後的道理，這些研究者或紀錄者當中，某些人很擅長把它們用平實好讀的方式寫出來，而這些道理常常比小說情節更離奇。
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《爆紅、成癮、愛馬仕》
作者是個倫敦的行銷學教授，很好奇「為什麼十個學生，有十一個想當網紅？」，於是乾脆自己隱姓埋名，化名「安妮阿姨」進入社群世界實際操盤──都已經寫了那麼多行銷策略的論文，當個網紅應該不難吧？
《爆紅、成癮、愛馬仕》是作者親身經營自媒體五年後的實際紀錄，她討論了演算法使人「爆紅」的策略、檢視了要獲取流量需要的代價、觀察到社群會如何影響一個人的價值觀和自我認同，還發現自己開始有上癮的症狀。
事實上，網紅的世界很競爭，真正有聲量的網紅數量不多，經營自媒體也絕對不是只要拍片、對鏡頭賣萌就好。《爆紅、成癮、愛馬仕》寫得輕鬆幽默但一針見血，同時讓我們明白，做這事有什麼吸引力，以及有什麼陷阱。
《當女孩成為貨幣》
者是個社會學博士，結識了夜店公關、進入頂級富豪的世界，實地研究年輕貌美的女孩，可以「免費」出入那些場合的原因，而 VIP 們怎麼看待這些女孩，那樣的世界裡頭有什麼運作規則，而有哪些人可以憑藉那樣的規則混得很好。
不，犢叔講的不是情色交易，而是除了情色交易之外，那樣的世界裡，年輕女孩還有其他「價值」──《當女孩成為貨幣》帶我們進入一個難以想像的炫富世界，介紹這個體系如何形成、如何運作，階級特權如何被塑造出來，而且還是第一手資訊。
《我們最幸福》
芭芭拉．德米克是美國記者，曾經派駐在首爾和北京蠻長的時間，對東方國家的社會實況與政治氛圍有親身的經驗。2010年，她出版《我們最幸福》，入圍美國國家圖書獎、書評人協會獎。
在書的一開始，德米克說遠東地區的夜間人造衛星照片中，有一塊黑色區域，就是朝鮮民主主義人民共和國；在它周圍的日本、韓國和中國，都有各式燈火閃爍的大量光點，相較之下，朝鮮彷彿是個無人地帶。
接著，德米克把視角集中在「人」身上。
《我們最幸福》的主要人物是六個脫北者，也就是離開朝鮮的北韓人──德米克訪問了超過一百名北韓居民，最後決定把主要場景，放在首都平壤之外的地區。這六個人有的本來就看金氏王朝的專制不爽，也有的是忠黨愛國的忠貞分子，有的是南韓戰俘的後代，也有的本來是醫生。他們因為不同際遇、不同原因，決定要離開北韓。
整本書的情節在這六個人身上交叉穿梭，同時藉由他們的生平，敘述了朝鮮的歷史，在專制政權下經歷的經濟與民生危機；因為德米克選擇要寫的人背景相差很多，所以你會看到各種不同面向的思考，而且德米克非常會用一些具體細節表現那些人的處境，你看了會相當震撼。
例如那個醫生，在朝鮮的醫院工作時，根本沒法子提供藥劑給患者，只能把生理食鹽水之類的點滴當安慰劑，甚至還要請患者自己帶瓶子來裝，因為醫院沒有點滴瓶；等到醫生終於偷渡出境、越過朝鮮邊界進入中國時，在一個農家看見地上有碗放了肉絲的飯，愣在當場──醫生在那個剎那想清楚，那碗飯會放在地上，是因為那是給狗吃的，而她自己已經很久沒吃到肉了，也就是說，在中國的狗，吃得比朝鮮的醫生好。
《竹林姊妹》
德米克能把「專制社會」這種聽來無聊的材料，寫成超好看的報導，也能把中國的「一胎化」之類愚蠢、殘忍，惡名昭彰的政策，寫成引人入勝的故事。
《竹林姊妹》的主要角色，是一對 2000 年在中國誕生的雙胞胎姊妹，當時「一胎化」政策仍然持續，姊姊於是被強行帶走，就算父母說會繳交罰款，相關單位仍然告訴他們，孩子已經交給國家的育幼機構，再也不會回來了。
這對雙胞胎的父母，以及當時更多「孩子被公家單位帶走」的父母都不知道，那些孩子，其實並沒有待在育幼機構裡，而是輾轉被西方家庭收養了。收養那些孩子的西方家庭，以為自己收養的是無主孤兒，深信自己是在做好事，因為育幼機構交給他們的身分資料是假的；育幼機構向這些西方家庭收取費用，中飽私囊，並且開始食髓知味──既然讓西方家庭收養小孩有賺頭，那麼除了可以把「根本不是孤兒」的孩子交出去，還可以乾脆去偷孩子，說白了，其實就是在販賣人口。
「一胎化」雖然是個又笨又狠的政策，但它並不是為了要販賣人口而設計出來的，為什麼在實行之後會發生這樣的事？這些過程與世界局勢的變化，以及中國經濟的發展有關，也與中國的政治生態、民間社會轉型有關。德米克在講述這些脈絡時，也講述這對雙胞胎的人生：她們怎麼被分開、其中一人怎麼被收養、各自在什麼環境成長、怎麼發現自己居然有個雙胞胎姊妹、怎麼重新取得聯繫，以及在完全不同環境長大的兩個女孩，見面之後會發生哪些文化衝突。
《吃佛》
德米克與中國有關的另一本作品叫《吃佛》。德米克進入西藏小鎮，藉由在文革時被抄家的公主、住在廟裡的激進藏人、反抗中共當局的知識分子、愛上中國女子的行動創業者，等等幾個人物，描述中國與西藏之間的關係──21 世紀的西藏，不是西方想像中那種充滿靈性的地區，而是持續有人以自焚做出最後抗爭、飽受中國掠奪的國度。
這是德米克作品的魅力──她寫的重點都是人，從不同個體的角度，去展現整個大環境的樣貌，而因為是發生在人身上的事，所以讀起來就充滿同理與好奇。