及早護晚年大腦健康！研究：中年「無3心血管因素」未失智時間多13年
【健康醫療網／記者黃嫊雰外電報導】隨著全球人口老化，失智症患者預估也將持續攀升，能否在中年時期及早介入，降低晚年認知功能退化與失智風險，也成為醫界關注的方向。美國近期一項最新研究觀察發現，中年時期無高血壓、糖尿病且不吸菸，與同時有這3項心血管風險因素的族群相比，未罹患失智症的時間多出近13年，顯示人們及早重視心血管健康，可能與晚年的腦部健康狀況有關。
紐約大學萬人研究 探討中年心血管風險因子與晚年罹失智症關聯
美國紐約大學朗格尼醫學中心研究團隊透過該校新聞稿指出，本次研究所使用的數據來自「動脈粥樣硬化風險社區研究」（ARIC），該研究自1986年起針對美國民眾進行了數十年的追蹤，從中了解他們在中年時期的心血管風險因子以及晚年的失智症相關資訊。
在本次研究中，研究團隊分析12,409名受試者的資料，受試者的年齡介於45至64歲之間、平均56歲，研究開始時皆未罹患失智症。研究人員著重評估受試者在中年時期的3項健康風險因素，即高血壓、第2型糖尿病與吸菸情形，以及使用限制平均存活時間（RMST）分析，計算受試者55歲至95歲之間「活著且沒有失智」的時長。研究團隊持續追蹤約30年，平均追蹤時間為26年，研究已刊登於醫學期刊《神經學》（Neurology）。
中年無高血壓、糖尿病、吸菸 研究：未失智症時間約30.1年
研究期間共有3,008人確診失智症，另有5,238人在未罹患失智症前死亡。研究結果顯示，研究開始時沒有糖尿病、高血壓，也不吸菸的人，研究觀察期間未罹患失智症的時間平均約為30.1年。相較之下，具備1項風險因素者約為26.3年，具備2項者約21年，而同時具有3項風險因素者僅約17年。
換言之，沒有高血壓和糖尿病，又不吸菸的人，與同時具備3項風險因素者相比，未罹患失智症的時間平均可多出近13年。研究也發現，同樣是具備3項風險因素，女性未罹患失智症的時間平均為18.1年，男性則稍微較短，平均為16.6年。
專家：鼓勵民眾及早戒菸 步入中年要護心血管
從研究結果可見，中年時期是否具有心血管風險因子，可能與失智症發生時間有關，研究主持人、紐約大學朗格尼醫學中心最適老化研究所Josef Coresh主任表示，希望藉由上述研究結果，可鼓勵民眾應及早戒菸，並在步入中年後密切關注自身的心血管健康。
但研究團隊強調，尚未能證明避開上述心血管風險因素，一定就能使得失智症延後發生，只能說明兩者之間存在相關性。此外，研究人員僅在單一時間點測量受試者的3項風險因素，無法掌握健康狀況在後續是否發生變化，同樣也是研究限制之一。
失智症尚未能完全預防 民眾仍可多做「這些」護健康
英國《衛報》報導，英國阿茲海默症研究中心（Alzheimer’s Research UK）研究經費負責人Jacqui Hanley表示，上述研究不僅是分析罹患失智症的風險，更進一步針對「不失智」的健康餘命進行探討，也是民眾更加關心的議題。她也提醒，除了本次研究所觀察到的失智症風險，高血壓、第2型糖尿病和吸菸亦與多種疾病有關，提早死亡的風險也可能隨之提高。
而本次研究結果顯示心血管健康與腦部健康之間可能存在關聯，雖然目前沒有任何方法保證一定能預防失智症，她仍建議，民眾應規律運動、不吸菸，以及積極控制高血壓、糖尿病等慢性疾病，改善與心血管健康有關的因素，可能也有助於應對認知功能下降與失智症相關風險。
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