河村勇輝獨家專訪：「對自己的期望門檻變高了」的原因，以及爭取 NBA 正式合約的底氣
大眾對NBA 的關注度，隨著洛杉磯湖人隊的八村壘與芝加哥公牛隊的河村勇輝參賽日益提升。在本專欄中，旅居紐約的作家杉浦大介將以這兩位日本選手為中心，帶領讀者深入感受籃球世界最高殿堂的「現況」。本次專訪對象是在開幕前夕因右腳血栓被公牛隊裁掉後，於今年 1 月再次與這支 NBA 名門球隊簽下雙向合約（能在 NBA 球隊及其下屬 G 聯盟球隊——風城公牛隊同時效力）的河村勇輝。我們在 4 月 5 日（當地時間，下同）對陣鳳凰城太陽隊的賽後，於更衣室直擊了這位即將結束 NBA 挑戰第二年的得分後衛。
哪怕只有 3 分鐘也要證明自己的實力
——回顧身為公牛隊雙向合約球員，穿梭於 NBA 與 G 聯盟之間的第二個賽季，您有什麼感想？
雖然開賽前三個月因傷遠離實戰，但復出至今也快滿三個月了。今年與去年不同的是，我有幾次能以輪換成員的身份參與 NBA 比賽。不是在（比賽結束前）最後的時間，而是在勝負未分的關鍵時刻上場，這比什麼都讓我開心。我也感覺自己正逐漸在 NBA 中找到自己的角色定位。
不過，即便上半場有機會上場，如果在那段時間內無法做出改變比賽節奏，或1、2球對球隊勝利有貢獻的具體表現，上場時間可能就僅止於上半場。我認為自己現在的立場是必須在上半場確實證明實力，下半場才會有機會。
——用言語來表達的話，您目前的角色定位是否為「從板凳出發並注入氣勢」？
是的。也就是從板凳出發成為改變局勢的人。在全場給予對手壓力，並把握住外線空檔的 3 分球。此外，因為我是控球後衛，必須確實地組織進攻。我的強項在於切入油漆區吸引對方收縮防守，我也必須把這部分做好。
——在比賽中或許需要分配體力，但您現在是否是抱著把所有能量都保留在短暫的上場時間裡的心態？
上場 3 分鐘就被換下是很平常的事，反過來說，我必須在那 3 分鐘內證明實力。無論是一球還是兩球，都要做出能為球隊帶來氣勢的表現。我認為自己必須增加這類表現。
判斷只要慢了 0.1 秒，一切就會不同
——本季您在 G 聯盟依然留下了球星等級的成績。
沒有啦，沒那種事（笑）。
——平均 18.7 分、10.9 次助攻（截至採訪日 4 月 5 日）是很亮眼的數據。嘗試了將近兩年，您覺得 NBA 與 G 聯盟最大的差異在哪裡？
同樣是 G 聯盟，也分為以培養為主，把球交給年輕球員發揮的球隊，以及不僅是培養，也追求贏球的球隊。我覺得 G 聯盟內部的落差也很大，但無論如何，與 NBA 在防守系統與強度上都有明顯差異。
每個人一對一防守時的自尊心、絕不讓眼前的對手輕易得分的氣勢，還有防守輪轉的速度。當一個人被突破後補防的人員，以及補防到位後的連動速度，NBA 與 G 聯盟真的是天壤之別。
——前幾天在紐約對陣尼克隊（4 月 3 日）時，您提到「在 NBA 很難找到投籃時機」。這是否也是受到防守速度的影響？
即使進攻端製造出一瞬間的空檔，只要判斷慢了 0.1 秒，在 NBA 就投不了球。要在這個聯盟製造出完全大空檔的投籃機會，真的必須具備極致迅速的判斷力。
——要在世界最高聯賽立足，強化防守始終是關鍵之一。這方面的進展如何？
5 日對太陽隊時，還是有被Devin Booker輕鬆投進跳投的場面。對位Dillon Brooks時，雖然防守做得很確實，最後還是被他在高位投進跳投。老實說，不論防守做得多到位，只要對方跳投投進了，感覺真的很不簡單。
即便如此，我依然堅持貫徹「讓對方投機率最低的中距離跳投」這個防守原則。能像那樣迫使對手做勉強投籃，我認為是一個好的方法。
「三年內拿到正式合約」始終在目標之中
——在 NBA 有沒有和你類型相似、被你當作參考對象的球員？
是尼克隊的José Antonio Alvarado。之前在紐約對陣時，賽後我曾對他說：「你是我的榜樣，我一直有在看你的比賽。」。結果他對我說：「只要繼續堅持你現在在做的事就沒問題。」。像他那樣雖然身材矮小，但在防守端拼盡全力，且能在短暫的上場時間內扮演局勢改變者的角色，正是我所追求的目標。
——第二個賽季即將結束，目前在 NBA 的目標果然還是簽下正式合約嗎？
當然，簽正式合約的事始終在我的腦海中。今年和去年不同的是，正如我剛才提到的，今年我有幾場比賽進入了輪換名單，甚至曾在關鍵時刻上場。去年效力灰熊隊時幾乎沒有這種機會，當時覺得哪怕最後一分鐘能上場都會非常開心。雖然不會因此滿足，但那時確實有著「能上場比賽真好」的心情。
但到了這一季，我有幾次機會被賦予不同的任務，我不再只是滿足於「能上場」，而是開始在意能為球隊勝利貢獻多少、自己能發揮到什麼程度，對自己的標準變高了許多。這是一件非常好的事，所以我想把這個門檻拉得更高。出國前我的目標就是「第三年拿到正式合約」，所以我想要在明年第三個賽季，爭取到正式合約。
隨時都想為日本代表隊出戰
——今年夏天有日本代表隊的世界盃亞洲區預選賽，同時也有 NBA 夏季聯賽。要在時程上兼顧兩者並不容易，你計畫如何安排？
只要有機會，我隨時都有想為日本代表隊出賽的心情。穿上代表隊球衣打球，與在 NBA 比賽有著不同的、無可取代的意義，那是特別的瞬間，也是特別的舞台。雖然有些部分可能不是我能控制的，但預選賽在 7 月和 8 月都有對吧？7 月正好在夏季聯賽前夕，會涉及到我的合約形式或是球隊意願，但如果這些問題都能解決，我很想參加日本代表隊的比賽。
——從時程上來看，參加完 7 月的亞洲區預選賽後再去打夏季聯賽可行嗎？
很微妙。7 月 3 日對陣中國、6 日對陣韓國（皆為客場），而夏季聯賽首戰是在 9 日。夏季聯賽前一週通常會有球隊集訓。所以目前還不確定，還是得看與所屬球隊協商的結果。雖然還不知道明年是否還是隸屬於公牛隊，但我會好好進行溝通。
（企画・編集／YOJI-GEN）