70歲阿公確診失智症 竟是梅毒感染造成
撰文／幸福熟齡 林芷揚
一名70歲老先生，55歲工作退休後與太太一起生活，作息規律，可以打理家務也可投資股票，直到69歲時記憶力下降，煮飯會忘記加鹽，還懷疑有人偷他的手錶，某天穿著內衣褲去銀行提款且情緒激動，由警方協助送醫。
送醫檢查後確診老先生患有失智症，不過不是常見的阿茲海默症，而是梅毒病毒引起的。
症狀不像阿茲海默
抽血發現梅毒病毒
收治病例的台北市立聯合醫院松德院區老人精神科醫師黃卓尹表示，老先生住院兩三個月期間，不但記憶力差，言語令人難以理解，也不願意洗澡和服藥，有時情緒高亢、話多，伴隨妄想症狀，直說自己擁有千億財產、要購買房子等等。
院方替老先生進行腦部斷層、抽血檢查，發現血中有大量梅毒病毒，且這些病毒處於活躍感染的狀態；綜合各類檢查結果，判斷梅毒感染就是引發失智症的主要原因。
受神經性梅毒影響
部分患者出現失智
黃卓尹醫師指出，有60~70%的失智症屬於阿茲海默症，病因是神經細胞凋零、退化所造成，但上述這名老先生是罹患神經性梅毒，也就是梅毒病毒已在體內潛伏一段時間，以前沒有出現症狀，加上從未抽血檢查，因此不知道自己感染梅毒。
梅毒病毒在體內流竄，逐漸侵犯中樞或週邊神經系統，影響範圍很廣，包含可能造成語言和表達能力缺損、聽不懂別人說話、學習能力下降、無法操作洗衣機和煮飯等日常生活事務，知覺、吞嚥、動作也變得遲鈍，部分患者會有似失智的表現。
一旦確診是神經性梅毒，需以抗生素（盤尼西林）治療，基本上可以治癒梅毒，但受到病毒長期、廣泛侵犯的神經與器官則不見得可以完全恢復。目前老先生經過藥物治療，症狀相對穩定後已經出院，仍需觀察。
失智症原因多元
就醫做完整檢查
黃卓尹醫師表示，80歲以上的長者中，每五位就有一位患有失智症，但造成失智症的原因很多，也有可能是憂鬱症、水腦症、腦部腫瘤、感染等因素造成，如有疑似失智症狀，應儘早至神經內科或精神科就診，讓醫師做完整評估和檢查，找出可以處理的病因。
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