了解寶寶舌繫帶問題，透過日常及早判斷最安心
「為什麼新生兒、嬰兒總是容易嗆奶、無法正確的吸吮母乳，難道是哺乳方式不對？還是使用到不適宜的奶嘴嗎？」在照顧新生兒的過程中，相信許多父母都會遇到類似的困擾，新生兒、嬰兒常常嗆奶、吸吮時容易疲累，或是媽媽在哺乳時乳頭會感到強烈的疼痛、破皮，甚至反覆紅腫發炎……
面對這些常見的育兒問題，照顧者往往在第一時間會聯想到，是否與哺乳姿勢、奶瓶、奶嘴不合適有關，但事實上，背後可能還隱藏著一個常被忽略的原因，就是嬰幼兒的舌繫帶異常。
什麼是舌繫帶？
舌繫帶是指位於舌頭下方根部，連接舌頭與口腔底部的一條薄膜組織，其功能是協助舌頭能夠自如的活動，在正常的情況下，舌繫帶應該具有足夠的延展性，促使舌頭可以隨意捲起、前伸、左右移動。
國泰醫院兒童醫學部主任兼一般兒科主任沈仲敏表示，當舌繫帶出現過短、連接口腔底部的位置過厚、過緊，便可能限制舌頭的活動幅度而無法伸縮自如，影響舌頭的外觀與功能。雖然舌繫帶問題並不是罕見疾病或基因缺陷，但卻容易被低估或誤判，造成生活或是發音上的不便。
舌繫帶異常可能引發問題
一般來說，舌繫帶過短、過緊的問題，並不常見於新生兒、嬰幼兒身上，若有相關異常，通常也不會有過於明顯的不適症狀，但假若爸爸媽媽觀察到，新生兒、嬰幼兒出現以下問題時，就可能要警覺是否因舌繫帶異常而引發，對此，沈仲敏醫師提出以下2點說明：
問題1.嬰幼兒出現吸吮問題
舌頭在吸吮過程中扮演關鍵角色，需要協助形成密合的負壓、包覆乳頭或奶嘴，並將奶水順利送入口腔，若是舌繫帶異常讓舌頭無法正常活動，便會進一步讓嬰幼兒無法順利含乳、吸吮母乳，出現包含吸吮效率差、喝奶時間過長、容易在吸吮母乳的過程中，感到疲憊、嗆奶、吞嚥不順。
對於母乳哺餵的媽媽而言，也可能因寶寶含乳不深導致乳頭疼痛、破皮、白點或乳腺阻塞，進而因各種不適而降低堅持母乳哺餵的意願。
問題2.構音語言發展
許多家長會擔心，舌繫帶異常會不會大幅影響孩子以後的語言發展？其實並非所有舌繫帶過短都會造成語言障礙，不過，若有嚴重舌繫帶沾黏，舌頭無法順利上抬、前伸，確實或會影響部分特定發音，但並不是讓整體語言發展進程遲緩的關鍵原因。
家長如何判斷寶寶舌繫帶異常
在臨床評估當中，是否存在舌繫帶過短的情形，可透過多方觀察來進行綜合判斷，在實際照顧與觀察中，家長也可透過以下重點，從外觀初步了解嬰幼兒是否存在舌繫帶過短、過緊的情形。
1.舌繫帶附著位置
當嬰幼兒張口或哭泣時，可觀察舌頭下方是否有一條明顯薄膜，且附著位置過於接近舌尖或處於靠近舌尖處的位置。
2.舌尖外型變化
嬰幼兒張嘴或在哭泣時，家長可趁機觀察舌尖形狀，寶寶嘗試將舌頭往前伸時，若舌尖前緣中央出現凹陷，呈現麥當勞的標誌M型外觀時，通常代表舌繫帶在中央位置對舌頭造成牽扯。
3.舌頭活動
當嬰幼兒張口時，爸媽可留意舌頭是否能順利抬高、貼近上齒槽或上顎前段，並且能伸出口腔超過下嘴唇的程度，若舌頭始終貼附於口腔底部，無法明顯上抬，便可能是舌繫帶異常的表現之一。
透過這些日常細節的觀察，家長能更早察覺潛在問題，這些表現若同時出現，便可能顯示舌繫帶對舌頭活動造成限制，建議進一步由醫師進行完整評估。
沈仲敏醫師表示，大部分舌繫帶過短、過緊並不會造成嚴重病症，也不見得有相關異常的人就必須進行手術。一般來說，會隨著生理發育、成長自然而然的改善，但反之，假設舌繫帶問題已明確嚴重影響吸吮、吞嚥等生理發展，醫師可能會建議進一步評估是否需要進行手術。
寶寶講話大舌頭．就是舌繫帶問題？
一般來說，舌繫帶異常影響正常生理發展的情形為少數，但若是有嚴重舌繫帶問題的人，如：舌繫帶嚴重沾黏的人，會進一步被限制舌頭活動範圍，導致舌頭無法順利抬到上顎或伸出下唇，進而影響正確的發音位置。當舌尖無法靈活運作時，孩子說話就容易出現含糊、捲舌不清，甚至被形容為「講話大舌頭」。
但沈仲敏醫師提出，並非所有發音不清都一定是舌繫帶問題，仍需由專業醫師或語言治療師進行完整評估，透過觀察舌頭活動度、外觀及語言發展狀況，才能判斷是否需要介入治療。
若真的有異常，及早發現、正確評估，將可在語言發展的黃金期給予孩子最適合的協助。
文／游品姍 採訪諮詢／國泰醫院兒童醫學部主任兼一般兒科主任沈仲敏 圖片來源／shutterstock
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