擁不老仙丹的上古女神 瑤池金母聖誕
節目中心/林瓊玉報導
王母娘娘聖誕將至，全台各地宮廟紛紛準備慶典。信眾口中的「母娘」，其實源遠流長，最早可追溯至《山海經》中的「西王母」。在《山海經》中，西王母的形象並非今日慈祥的女神，而是兼具神祇與猛獸特徵的存在。那是如何發展至今為慈愛庇護女神的形象呢?
王母娘娘傳說居於崑崙山，長著豹尾虎齒，掌管刑罰與災厄，同時也是「不死藥」的守護者，被視為最早的長生之神。隨著道教發展，西王母逐漸轉化為「金母娘娘」與「瑤池聖母」，地位提升為眾仙之首，並與蟠桃會、長壽不死的傳說緊密相連。
這位跨越時代形象的神祇，在台灣的信仰體系中被重新塑造。1949年，王母娘娘透過乩身顯靈於花蓮勝化堂，引發信眾響應，進而發展出「勝安宮」與「慈惠堂」兩大體系，奠定台灣母娘信仰的基礎。南部小琉球王母宮則供奉罕見的黑面王母娘娘，以「辦陰事」聞名，據傳能牽亡、讓生者與亡者對話，甚至出現喚醒昏迷者的靈驗事蹟，為母娘信仰增添傳奇色彩。
從威嚴刑罰之神到慈愛庇護女神，這樣的轉變不只是神話演繹的過程，更折射出人們對母性力量、生命長壽與心靈慰藉的渴望。從《山海經》中的獸形女神，到今日香火鼎盛的廟宇祝壽，王母娘娘的故事已在時代洪流中被不斷重述，成為象徵守護與祝福的母性靈光。今日農曆七月十八適逢王母娘娘聖誕，各地宮廟齊聲恭賀，也讓這份跨越千年的信仰，再度凝聚人心。
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