美國受刑人鐵窗內苦讀 大學畢業翻轉人生

一連三天，大愛新聞推出系列專題，帶您看不同國家，透過教育扭轉人生，今天帶您看到，美國政府有一項助學金計畫，專門資助監獄受刑人繼續求學，避免他們走上不歸路。

穿上學士服，開心接受親友祝賀，這一天，鐵窗裡的藍天特別耀眼。

受刑人 梅西：「我覺得是上帝打開了大門，讓我得以走進去，以前大學真的離我很遙遠，我有物質濫用的毛病，吸大麻又酗酒。」

讓大學的窄門為他開啟，除了宗教力量，還要感謝美國政府提供的裴爾助學金，受惠者除了清寒學生，還包括受刑人。但自1994年起，當局就禁止援助受刑人，直到2020年國會才投票解除禁令；現在助學金更進一步擴大規模，每年多資助3萬個受刑人完成大學學業。

受刑人 梅西：「有些牢房噪音很多，有很多干擾，有人經過會跟你聊天，要(專心)讀書真的很難，而且我們也不像外面大多數人有那麼多資源。」

得來不易的機會，更要緊緊把握。更生人往往因為求職不順，被社會排斥，而再度走上歧路。但以加州為例，關押一位受刑人，一年要支出高達10萬6千美元，資助他上大學，卻只要2萬美元。

沙加緬度州囚犯助學計畫主管 札克曼：「如果在一個人身上投資2萬塊，他能20年不進監獄，這報酬率比我個人做過的任何投資都還要好。」

儘管如此，仍有許多負擔沈重學貸的民眾感到不平，如何擴大支持，有賴政府與大眾持續溝通，因為幫助更生人重新自立，節省社會成本，才是最穩健的投資。

受刑人 波馬杜：「有一天我會成為你的鄰居，我想為社會做出貢獻，你正在幫助我成為更好的鄰居，迴避我們，奪走我們的光明，讓我們枯萎，並不符合你們的利益，只會讓人走上絕路。」