忘東忘西一定是失智？醫籲：長期焦慮不治療，恐增真正罹患失智症風險
忘東忘西就是失智嗎？台南市立安南醫院神經內科蕭哲輝醫師指出，健忘不一定是失智，有時是大腦受到情緒影響；而俗稱的「假性失智」、「正常老化」與「真失智」三者大不相同，民眾切勿自我診斷，應尋求專科醫師專業評估，以免長期焦慮或憂鬱增加真正失智症風險。
「醫師，我最近老是忘東忘西，是不是得了失智症？」在神經內科門診中，這類焦慮的詢問屢見不鮮。蕭哲輝醫師表示，俗稱的「假性失智症」並非腦部結構真正改變，而是由憂鬱症或焦慮症等情緒問題，所引發的暫時性認知功能障礙。當人處於高度焦慮時，大腦注意力會被負面思緒綁架，導致負責短期記憶的區塊暫時當機，產生遺忘的錯覺。
蕭哲輝醫師說明指出，假性失智與真失智最大的不同，在於患者通常具有「高病識感與焦慮」，會因健忘而痛苦並主動求醫，且記憶力會隨心情好壞而起伏。最重要的是，假性失智具備「可逆性」，只要透過藥物配合心理諮商，大腦功能完全可以恢復。但他也提醒，長期焦慮或憂鬱若不適當治療，仍可能增加日後罹患真正失智症的風險。
至於許多長輩擔心的「正常老化」，蕭哲輝醫師解釋，隨著年歲增長，神經傳導速度自然下降，就像電腦變舊、運算變慢，但硬碟裡的資料並未消失。老化通常是「部分遺忘」，經他人提醒或冷靜思考後通常就能想起來，且長輩的判斷力、空間感及日常生活自理能力皆維持正常，僅是反應變慢，而非功能的徹底喪失。
若不幸確診為真正的「失智症」，這並非單一疾病，臨床上最常見四種類型：首先是「阿茲海默症」，早期典型特徵為短期記憶喪失，屬於緩慢且不可逆的退化，目前主流以藥物延緩退化，輕度患者可考慮新型抗類澱粉蛋白治療，安南醫院亦提供早期篩檢的抽血檢查；第二常見的則是「血管性失智症」，主要由腦中風引起，認知功能常呈現階梯式惡化，並伴隨走路不穩、吞嚥困難。治療方面，著重於中風預防及三高控制。
另外，還有「路易氏體失智症」，早期常出現鮮明視幻覺與睡眠障礙，且伴隨動作遲緩、手抖等症狀，治療上以症狀控制為主，但此類患者對於藥物敏感性高，需特別注意副作用；最後則是「額顳葉失智症」，患者早期記憶力尚可，但個性行為或語言表現會巨大轉變，臨床上可搭配語言治療或經顱磁刺激(rTMS)等新型治療。
蕭哲輝醫師呼籲，區分「真假失智」是守護大腦的第一步。民眾或家中長輩若出現明顯記憶退化，建議及早尋求專業評估，釐清究竟是大腦生病了、正常老化，還是心累了，才能把握黃金治療期。
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