清喉嚨只是小習慣？「嗯哼」不停 當心咽喉胃酸逆流
說話前總忍不住「嗯哼」清喉嚨，講電話講到一半也要清一下？輔大醫院耳鼻喉科主任胡皓淳醫師提醒，反覆清喉嚨不一定只是習慣，也可能與胃酸逆流有關，若長期伴隨喉嚨卡卡、聲音沙啞等症狀，就要提高警覺。
胡皓淳表示，胃酸往上逆流至咽喉時，會刺激咽喉黏膜，引發異物感，讓人不自覺想清喉嚨。這種胃酸影響到咽喉部位的情況，在耳鼻喉科稱為「咽喉胃酸逆流」，與一般熟悉的胃食道逆流同源，只是受到影響的位置更高。
值得注意的是，咽喉胃酸逆流不一定會出現典型的胸口灼熱、火燒心症狀，因此也常被稱為「沉默型逆流」。不少人沒有明顯胃部不適，卻反覆出現清喉嚨、喉嚨異物感，甚至早上起床覺得喉嚨黏黏的。
除了上述症狀外，咽喉胃酸逆流也可能出現聲音沙啞、慢性咳嗽，以及吞嚥時卡卡的感覺。胡皓淳提醒，單一症狀可能容易被當成小毛病，但如果多種症狀同時出現，就應將逆流納入考量。
然而，越用力清喉嚨，可能反而陷入惡性循環。清喉嚨時兩側聲帶會劇烈摩擦，可能讓聲帶更加充血、腫脹，雖然當下短暫感覺舒服，之後卻可能更加不適，讓人忍不住再次清喉嚨，長期下來甚至可能影響聲帶，讓沙啞越來越嚴重。
胡皓淳建議，改善咽喉胃酸逆流，可以先從生活習慣調整做起，包括睡前3小時盡量不要再進食、吃飽後不要馬上躺下，並將床頭稍微墊高；飲食方面則可減少高油、辛辣、甜食、咖啡、酒精、薄荷及碳酸飲料。有抽菸習慣者應戒菸，體重過重者則可減重，以減少胃酸往上跑的機會。
若反覆清喉嚨、喉嚨卡卡等症狀持續兩、三週仍沒有改善，就應提高警覺。尤其當聲音沙啞超過兩週，或出現吞嚥困難、不明原因體重下降，更應儘早至耳鼻喉科就診，並主動告知醫師相關逆流症狀及飲食、作息情況，協助判斷原因。