中東戰火與能源價漲影響 美聯準會維持利率 鮑爾續留理事會

商傳媒｜吳承岳／台北報導

美國聯邦準備制度（Fed）於週三結束為期兩天的政策會議後宣布，將基準利率維持在 3.5% 至 3.75% 的區間不變。這項決策符合市場普遍預期，主要考量中東地區地緣政治衝突所帶來的不確定性，以及全球能源價格飆升對通膨造成的壓力。

根據《路透社》報導，聯邦公開市場委員會（FOMC）在聲明中指出，中東地區的事態發展為經濟前景帶來高度不確定性，且通膨仍處於高位，部分原因是全球能源價格近期上漲。目前聯準會偏好的通膨指標仍比其 2% 的目標高出約一個百分點，預計本週稍晚公布的數據將顯示通膨面臨額外上行壓力。同時，儘管近期經濟活動保持穩健擴張，但就業成長趨緩，失業率近月來變化不大，維持在 4.3%。

此次利率決議中，有四位投票委員提出異議。其中，史蒂芬·米蘭（Stephen Miran）主張立即降息，而貝思·M·哈麥克（Beth Hammack）、尼爾·卡什卡里（Neel Kashkari）及蘿莉·K·洛根（Lorie Logan）三位官員，雖支持維持利率不變，但對政策聲明中關於未來降息的措辭表達不同意見。這是自 1992 年以來，聯準會會議上異議票數最多的一次。

值得注意的是，本次會議是現任主席鮑爾（Jerome Powell）領導的最後一次政策會議。鮑爾的主席任期將於 5 月 15 日屆滿，但他於記者會上表示，將續留聯準會理事會，任期可能延續至 2028 年 1 月。鮑爾解釋，他擔憂川普（Donald Trump）總統政府對央行「前所未有」的法律攻擊正在損害聯準會的獨立性，並危及其執行貨幣政策的能力。他表示，將等待針對聯準會大樓整修的調查結束後，才會完全卸任。

與此同時，美國參議院銀行、住房和城市事務委員會（Senate Banking Committee）週三已按黨派路線投票，推薦凱文·沃什（Kevin Warsh）接任聯準會主席。沃什曾是聯準會理事會成員，並長期讚揚川普在貨幣政策上的領導。馬薩諸塞州參議員伊莉莎白·華倫（Elizabeth Warren）批評沃什是川普的「傀儡」，而非在貨幣政策上獨立行事。鮑爾也對沃什的提名表示祝賀。

地緣政治緊張情勢對能源市場產生顯著影響。自美國與以色列於 2 月 28 日對伊朗採取軍事行動以來，國際油價大幅上漲。週三盤中，美國西德州原油價格上漲 7.31%，達到每桶 107.24 美元；布蘭特原油價格也上漲 7.26%，來到每桶 119.34 美元，觸及 2022 年以來新高。美國能源部長 Chris Wright 指出，伊朗擁有核武對世界經濟構成「生存威脅」，並表示美國的行動是為「全世界」的安全。

日本股市已開始消化中東「停戰後的世界」預期，近期資金持續流入全球 AI 相關類股，因中東局勢對這些領域的直接影響較輕微。然而，日本媒體《鑽石線上》分析指出，若原油供應遲遲未能恢復，恐引發供應衝擊，進而對企業獲利和股市構成壓力。華爾街金融市場目前普遍預期，聯準會至少在明年年中之前不太可能降息。

此外，美國能源部長 Chris Wright 週三在克羅埃西亞杜布羅夫尼克（Dubrovnik）表示，如果歐盟不願支持「Southern Interconnection」天然氣專案，他將感到震驚。該專案旨在連結波士尼亞與赫塞哥維那（Bosnia and Herzegovina）至克羅埃西亞 Krk 島上的液化天然氣接收站，以降低波士尼亞與赫塞哥維那對俄羅斯天然氣的依賴。不過，歐盟此前曾警告，該專案以一家私人美國公司 AAFS Infrastructure and Energy 為主投資方，且繞過公共招標流程的法律框架，可能不符歐盟法律，進而影響波士尼亞與赫塞哥維那獲得歐盟成長計畫提供的約 10 億歐元資金。