從程式設計到祖業轉型，中藥行裡的斜槓青年
台灣有不少老街，雖然有些老街在全球化的旅遊業興起後，變得有點相似、有點商業化，不過依然有地域性的差異與特色。南港在台北市的東南側，因應政府的東區門戶計劃，多個重點建設都在這裡出現，如南港展覽館，以及最近開幕的流行音樂中心。不過，在看似現代化的南港，依然存在老舊的巷弄與房子。同時在後現代的世界，隨著人們消費型態的改變，年輕一代不再只愛到百貨公司，更渴望充滿個性的商品、強調手作的溫度，想要了解物品背後的故事，也就更鍾情於這些具有歷史和特色的巷弄。
在南港展覽館旁的中南街裡面，有一家吸引人目光的店──中南商行。店外帶點和風味道的商標及門簾，又窄又長的店面，讓它看起來很不一樣，更曾被誤會是拉麵店。店裡面的裝潢簡約，老房子的磚牆給掃上白漆，長木桌、長椅子，原來裝潢乃至商標，都是老闆自己一手一腳設計的。但其實中南商行並非第一次屹立於中南街，一切得從店主潘豊奇（以下稱 Mike）──一位成功轉型、建立品牌的斜槓（slash）青年，與他背後的故事說起：
中南商行：1920 年傳承至今
1920 年代，潘姓家族的第一代曾在中南街經營草藥行，後來忠孝東路拓寬時，家屋被拆除，因此搬離中南街，第二代轉移到基隆經營草藥行，直至二、三代之間的草藥傳承已經開始有點斷裂的跡象──第三代繼續從事傳統草藥行業者，比起過去大概少了三分之二，只剩伯父與父親。父親擅長研究中醫基礎理論的內科部分，現時傳承到第四代的潘豊奇。作為祖業唯一的傳承者，他在創業之初就將店舖命名為中南商行，希望有朝一日一日能回到曾祖父的起點──中南街，而中南商行也成為中南街第一家以「中南」為名的店。
中南商行的產品集結了 1920 年至今，家族的中草藥炮製與顧客回饋等經驗的總結。Mike 的父親以及先輩，有不少珍貴的方帖手抄本。他們用的都是天然素材，也很重視顧客回饋，並對此有詳實的紀錄，而 Mike 也把這種精神延續至今，許多藥材都與顧客在生活中實際遇到的生理問題息息相關。比如，中南商行現時的主打產品──松脂膏，便是為了因應早年外澳漁民因身處大海，難以即時處理肌膚臨時性的不適，導致延誤上岸就醫的狀況而產生。
從電腦到中藥：為家族事業轉型
Mike 本來所學為電腦資訊設計，因為科技、網路年代來臨，此為熱門科系，大家會覺得很不錯，有穩定收入。但他卻為了家業，甘願把工作辭掉，轉而投入中醫相關的基礎學習，因為傳承的中草藥經驗中有很多實務經驗，但就是缺乏理論。
Mike 在準備考中醫執照的途中結婚，於是父親就認為反正把理論讀了，也不一定要執着考執照。唸完相關基礎理論後，起初還是在基隆幫忙父親的店舖，後來因為看到父親珍貴的實務經驗與研發的方帖，可能在時代的變遷中沒落，更重要的是希望父親與家族間的傳承能夠延續，才毅然決定要為家裡的生意轉換型態，視其為職志。
相對於過往寫電腦程式的日子，Mike 認為與人相處接觸的行業更為適合自己，或許是因為從小就喜歡打籃球，善於跟人相處。但他坦誠的說，自己也是從轉型的過程中漸漸發掘出自己的個性，而非一開始就很了解自己的模樣。
Mike 表示轉型中最難的，就是要決定路線，與如何獲得親人的認同。他看中了化妝類別的門檻、起始成本相對較中醫藥低。轉型的過程中，要考慮的是營運資金的問題與時間的分配，不論是精神上的滿足或實質回報，都難以在短期達到，而獨力經營的生意很靠自律。Mike 認為台灣人很熱情及友善、很有同理心，剛開始創業時大家會很幫忙，但這些都有時效性，到最後要把這份熱情長遠地維持下去，並不容易，還是得面對現實，讓人家覺得需要你的產品。
比起網路行銷，更在乎真實交流
Mike 並沒有如其他新創店般大幅度使用網絡平台行銷，中南商行的網頁非常簡潔，上面只顯示產品出現的緣起及種類。中南商行店面不大，其實只是他其中一個據點，因為本身既是 slash 又已為人父，他不會長時間在店面停駐，如果客人有需要，可先跟他預約──這種模式，既讓舊客不會白走，也讓自僱的他更有效運用時間、更加彈性。另外，他在大稻埕跟瑞芳也會經常參與在地市集不間斷的推廣。如此看來，他還是最想要跟客人有真實的交流與互動，所以沒有全然投入網路行銷的大流，堅持他一路走來所相信的。
Mike 亦有意拓展北部的生意至中南部，尋找特色、有價值、讓人有感受的店開分號，對業務保持開放態度，不排除團購、代理等任何合作模式，就是希望跟理念相同的人一起合作，激盪不同火花，創造能見度和營收。
疫情下更要專心做好手上的事
疫情對 Mike 的生意沒有多大影響，但他認為人一下子全都在台灣，更多在地消費，有特色的反而被注意，因此商家、客人都更在意品質。雖然外來的新客人可能少了，但持續會有舊客介紹新客，所以認真留住每一個人才是最重要的。另外，他認為台灣文創地太多，所以很多地方都能看到相同或相似的東西，民眾容易無感，商家也就更容易被淹沒。長遠而言，新創還是要做好品質、內容，有歷史、有故事可說給人聽，不然也是流於過份商業化，只成打卡點。
近日，Mike 在國際食品展中，因緣發現特色與文化質地兼具的好產品，店裏也能適時加入一點輕食、飲品分享給客人與朋友。他認為能招待客人的，必然也是自己喜歡的，因而引入了容易準備的又值得推廣的日本靜岡一番茶及蔗仙草，每日限量供應，用心製作。
Mike 滔滔不絕地談著未來大計，打算開放中南商行的二樓，作手沖咖啡教學的場地或文化藝術展演的場地，或時段式租用給公司辦員工活動及開會。我在網上翻查不到有關中南商行的訪問或報導，跟 Mike 數次相遇及訪問中，只感店如其人，低調而不失個性與自信，按自己步伐用心做事，跟慢慢炮製的中藥一樣帶回甘味。
沒有白走的路，做著做著便成功
大家看斜槓，會覺得他們得工作很自由、很彈性，但亦有可能每分每秒都在想要如何把新創生意做得更好，所以 Mike 相信生活要更多元及平衡。除了成功轉型、建立自家品牌之外，Mike 卸下老闆的外衣後，是一名國小籃球隊教練──他喜歡把在自己成長中學到對事情、對當下的堅持，以及自身經驗分享給孩子，也希望讓他們學懂團隊中溝通的重要性，算是工作外放鬆的角色互換，暫時不去想事業。
中南商行白色的磚牆上掛滿了獎牌，原來 Mike 也是跑步好手。他相信跑步讓自己更能應付工作上的體力需求，並在過程中提醒自己的初衷及堅持，也讓他獨處時可放鬆，感覺踏實。
成功轉型，每個人定義或許不同，對 Mike 而言，指標有三：第一，新創店及產品的知名度，產品過去的歷史被知道、被記住；第二，新創店的營收，產品的普及化；第三，更有效率的管控事業、家庭、自己的生活。
Mike 分享自己一次又一次的轉型經驗時，寄語有相同願景的朋友：轉型要有主軸、原因，才知道何去何從、如何做該做的事，也提及「三多」──多學習、多交流、多合作，從中觀察企業商家如何看待自身產品、如何執行計畫。異想不到的火花總是堅持下去的理由及動力，單純、逐步踏實的成就初衷，沒有白走的路，只要執行就能有所穫。說著說著便失敗，做著做著便成功。斜槓人生，就是沒有一輩子的路，永遠都在移動中。
執行編輯：賴冠穎
核稿編輯：林欣蘋
【延伸閱讀】
●面對大量生產、削價競爭的威脅，三重師傅父子如何守護全台最後一間手工製墨廠？
●「花生什麼事？」──「從小被一顆顆嘉義土豆養大」，如今他致力讓 60 年老牌加工廠不再寂寞
※本文由換日線授權報導，未經同意禁止轉載