ESA 新一代火星車，將以發現 DNA 雙螺旋結構的女性科學家先驅命名
促成發現 DNA 雙股螺旋結構的已故女性科學家羅莎琳·富蘭克林，因性別歧視與學術打壓而錯失了諾貝爾獎；然而今日，「她」將隨著歐洲太空總署（ESA）下一代火星車前往火星尋找生命。
為何 ESA 火星車的最終命名結果讓人心悅誠服，你必須了解富蘭克林的經歷。許多女性科學家的聰明才智不在話下，也在個人研究領域上做出驚人貢獻，然而獲得掌聲的往往不是她們，甚至在頒發獎項時被主辦方刻意忽略，已故英國物理化學家與晶體學家羅莎琳·富蘭克林（Rosalind Franklin），就是一個實驗結果被「整碗端走」的典型例子。
1952 年，羅莎琳·富蘭克林所拍攝的 DNA 晶體 X 射線繞射圖「照片 51 號」揭開了 DNA 雙股螺旋結構的奧祕，如果她進一步研究下去，那麼最終宣布發現 DNA 雙股螺旋結構的人就會是富蘭克林。
然而羅莎琳·富蘭克林並未馬上發表自己的研究成果，加上同一實驗室中素來與富蘭克林八字不合的研究人員威爾金斯，又在陰錯陽差下將富蘭克林的「照片 51 號」實驗結果洩漏給了競爭對手詹姆斯·華生、佛朗西斯·克里克觀看，後兩人一眼就看出了端倪，回到劍橋實驗室立刻著手修改他們的 DNA 模型，並因此推導出正確 DNA 結構。
1953 年，華生與克里克在未告知富蘭克林、也未提及富蘭克林「照片 51 號」重要貢獻的情況下，於《自然》（Nature）期刊發表了「發現 DNA 雙螺旋結構」論文，並因此獲得 1962 年諾貝爾醫學獎。
而富蘭克林呢？儘管她也在《自然》期刊發表了 DNA 雙股螺旋結構實驗證據的論文，然而英國當時的學術環境對女性極不友善，在刻意忽略下，一名女性科學家研究多年的成果就被整碗端走了。最後，富蘭克林於 1958 年因卵巢癌而病逝，終年 38 歲。時隔數年，華生才在一次訪談中坦承，富蘭克林距自己的發現僅「兩步之遙」。
▲ 羅莎琳·富蘭克林。（Source：MRC Laboratory of Molecular Biology [CC BY-SA 4.0], via Wikimedia Commons）
現在，歐洲太空總署要將榮耀歸還給富蘭克林。ESA 下一代火星車屬於 ExoMars 火星探測計畫一部份，即將於 2020 年夏天發射，負責採樣與分析火星土壤以尋找生命痕跡。去年 7 月，ESA 推出火星車命名競賽，共收到來自歐盟人們逾 36,000 件投稿，近日 ESA 正式宣布以羅莎琳·富蘭克林為火星車命名。
如果一切順利，那麼富蘭克林號預計會在 2021 年降落火星地表，前陣子 ExoMars 專家小組已票選出登陸地點為歐克西亞高原，提案正交由 ESA 與俄羅斯航太進行內部審查，預定今年晚些時候就會宣布最終結果。
A Rover That Will Look for Life on Mars Named for DNA Pioneer Rosalind Franklin
Europe’s Mars rover will be named after chemist Rosalind Franklin
Europe's Next Mars Rover Is Named After a Pioneer of DNA Research
Rosalind Franklin missed out on a Nobel, but now she'll help look for life on Mars
（首圖來源：ESA）