清明掃墓祭祖 墓旁「后土」身分揭密
生活中心／綜合報導
清明節是人們祭拜祖先的日子，不少年輕人對傳統習俗都一知半解，掃墓時就聽全部長輩的吩咐照做。有些人可能會發現墓的旁邊有一小塊刻著「后土」兩字的石碑，長輩會叮嚀先拜后土再拜祖先，但拜完後卻不知道「后土」到底是誰。
▲墓地旁的后土其實就是土地公。（圖／翻攝自中文百科）
后土神在台灣普遍被稱為「地母娘娘」，在道教中與玉皇大帝、天皇大帝、紫微大帝、長生大帝、青華大帝共稱為「六御」，在台灣多以慈祥婦人的形象出現，也被認為是統治整塊大地的「母親」，但在墓地旁邊的「后土」其實並非是指這一位「地母娘娘」，而是台灣人一般觀念中的「土地公」，土地公作為這塊墓地的管理者和神靈，不只是護佑這塊墓地的先人能平安順遂，對外也負責阻止邪靈入侵，可謂責任重大。
▲土地公護佑墓地的祖先能平安。（示意圖／資料照）
也因為一切都要託土地公護佑，因此人們在掃墓時都會先祭拜「后土」，並將石碑旁的環境打掃乾淨，接著才會開始祭拜祖先，燒紙錢的順序也是先燒給土地公、之後才是燒給祖先，即使是將祖先火葬入甕進靈骨塔，靈骨塔內也一定會有土地公存在。下次不妨在掃墓時留意一下墓旁邊的「后土」石牌，感謝祂對祖先的護佑。