美新創微型核反應爐將試運轉150小時 能源佈局添新選擇

商傳媒｜責任編輯／綜合外電報導

美國兩家能源新創公司正積極推動微型核反應爐技術，目標是為偏遠地區、軍事基地及其他關鍵基礎設施提供穩定電力。其中，Radiant公司旗下的Kaleidos微型核反應爐，預計在Idaho國家實驗室進行為期150小時的關鍵測試運轉，其結果將對未來能源供應模式產生深遠影響；同時，Bluecore Energy也已啟動其浮動式反應爐的營運計畫。

Radiant公司開發的Kaleidos是一種高溫氣冷式反應爐，採用氦氣作為冷卻劑和石墨塊，具備卡車運載能力，設計目標是取代柴油發電機，為偏遠村莊、醫院、資料中心、災區及軍事設施供電。該微型反應爐約可提供1百萬瓦（MWe）的電力，足夠供應約1,000戶家庭使用，並能額外產生1.9百萬瓦的可用熱能，用於建築系統或海水淡化。Radiant強調，Kaleidos採用空氣冷卻，運作地點不需水源。

根據《OkDiario》報導，Radiant已於今年稍早收到由Standard Nuclear在田納西州橡樹嶺製造的首批TRISO燃料（一種將鈾核包裹在碳與陶瓷材料層中的核燃料，具有高耐輻射、腐蝕、氧化與極端高溫特性），並運送至Demonstration of Microreactor Experiments（DOME）設施。DOME設施已於今年四月啟用，是專為私人開發的先進反應爐提供測試的聯邦場地，Radiant是目前第一個在此排隊測試的開發商。

Radiant的測試計畫包含五個主要步驟：在極低功率下接近臨界狀態、通過1百萬瓦熱功率檢查點、轉向全功率和全熱運作，最終進行150小時的連續運轉且無需操作員介入。這次測試結果將決定該系統是否準備好在2028年實現量產並交付客戶。此前，Radiant已於二月獲得關鍵初步安全文件的聯邦批准。美國核能管理委員會（NRC）也正在審查Radiant位於田納西州的燃料設施申請，預計八個月內完成審查。

美國空軍部對此技術表現濃厚興趣，目標在2030年或更早於其設施部署至少一座先進反應爐，並已將Radiant與科羅拉多州的巴克利太空軍基地配對，作為其「設施先進核能」計畫的三個潛在微型反應爐專案之一。美國空軍部官員麗塔·巴蘭瓦爾（Michael Borders）指出：「制空權與制天權的未來由具韌性的能源所驅動。」Radiant核能長Rita Baranwal也表示：「我們正在降低商業產品的風險，該產品將在18個月內製造並交付。」

與此同時，另一家美國新創Bluecore Energy也已展開營運。根據《Baird Maritime》報導，該公司已將其首艘駁船和電動測試反應爐運抵加州長堤港的總部。Bluecore Energy專注於開發小型模組化水冷式核反應爐，設計用於浮動駁船，直接為港口、基礎設施和貨船供電。其初始的10百萬瓦系統，預計可為約1.5萬戶家庭供電，或滿足大型港口設施的運作需求。Bluecore Energy執行長Kofi Asante表示：「港口、工業、資料中心和關鍵基礎設施比以往任何時候都更需要可靠的電力。」該公司已透過超額認購的融資輪募得約1千萬美元，以支持技術開發和商業化。