為細胞穿上「隱形斗篷」，糖尿病治療迎來無副作用曙光
賓夕法尼亞州立大學（Penn State）研究團隊近期開發出一項突破性的細胞治療新策略。他們為治療性細胞披上一層極薄的保護膜，藉此解決移植細胞易遭人體免疫系統排斥與攻擊的難題。這項被譽為細胞「隱形斗篷」的創新技術，可望讓細胞療法在無須長期依賴免疫抑制劑的條件下，穩定發揮療效。
根據研究指出，該團隊利用果凍狀的水凝膠，研發出名為「仿生透明帶」（biomimetic zona pellucida，BZP）的人工保護層。其設計靈感源自人類卵細胞外層的天然防護網。這層薄膜能有效遮蔽供體的胰島細胞，大幅降低遭免疫系統辨識與攻擊的機率；同時，它具備良好的通透性，允許胰島素等關鍵分子自由穿透，確保細胞能持續執行控糖的治療功能。
在確認 BZP 材料具備高度生物相容性後，研究人員將包覆該塗層的胰島細胞移植入患有糖尿病的實驗小鼠體內。結果顯示，接受 BZP 包覆細胞的小鼠，其血糖值在短短一週內便恢復至健康標準；更重要的是，在未持續施打免疫抑制劑的情況下，多數小鼠成功維持了超過 100 天的無糖尿病狀態。反觀未經包覆的傳統細胞療法，其療效通常只能維持一週甚至更短。
研究團隊表示，下一步將著重觀察單一 BZP 保護層在活體內抵抗免疫攻擊的極限時效。在歷經後續的研究、技術優化與臨床試驗後，將進一步評估此技術平台是否能廣泛應用於糖尿病以外的疾病治療。此項重要研究成果已正式發表於國際權威期刊《Nature Biomedical Engineering》。
（首圖上排是透過掃描式電子顯微鏡拍攝「未經包覆」的胰島細胞團（比例尺為 50 微米）；
下排則是披上薄膜「隱形斗篷」的胰島細胞。這層保護能將外來細胞隱藏起來、躲避人體免疫系統的攻擊，為糖尿病帶來全新的治療策略，來源：Penn State）