專欄／工業電腦概況、AI運用於IPC可能性？

桌上型電腦、個人筆記型電腦廣泛普及於生活中，但其實工業電腦(IPC、Industrial PC)在日常生活中也默默地貢獻，但我們卻不曾留意。工業電腦為專門提供給工業使用的電腦，最早為起源於IBM，應用於工廠生產及製造流程，後來逐漸擴展應用到其他產業上。

工業電腦與一般個人電腦有許多差異，在許多層面上都大相逕庭，個人電腦規格標準化，且銷售數量多，根據Gartner統計全球一年約有3億臺的銷售量，保固僅2~3年、客戶忠誠度低，產品時常推陳出新，並追求高效能，應用於辦公、家庭等平常生活。

工業電腦規格多樣且有許多客製化機台，出貨數量較消費性個人電腦少許多，保固約3~7年，客戶忠誠度較高，不易更換廠商，廣泛應用於製造業、能源、交通運輸、醫療保健、環境監測、自動化控制、結帳機……等。工業電腦主要具有控制、監控、收集……等功能，在生產、服務過程等重要環結扮演重要角色，容錯率極低，因此必須使用工業等級的零組件，並搭配堅固的機殼，兼具防塵、防水、防震等功能，後續也需要通過嚴格的測試和認證，以確保最終產品可以長時間在極端的溫度、濕度和振動等環境下穩定、連續運行，因此產品開發時程較長。此外，需要具備多樣化的訊號傳輸接口且支援遠程監控、管理功能，以利不同的傳輸及遠端監控需求。

工業電腦主要可以分成板卡、子系統、系統整合三種解決方案。板卡解決方案主要為主機板部分，可以透過與不同的機器搭配達到其目的，其中又可區分為單板電腦、嵌入式電腦、PC/ 104 模組……等類別，單板電腦具備電腦主機的功能且有匯流排，搭配相對應軟體就可以供應不同產業使用，應用靈活度較高；嵌入式電腦則將單板電腦縮小，再放入特定機種中，常應用於醫療設備、工業自動化、交通系統等；PC/ 104 模組以特定方式連接、堆疊，模組化系統，宛如擴充卡，可以擴充單板或嵌入式電腦功能，如測試卡、通訊卡、網路卡、影像卡。子系統解決方案是將單板電腦與基板、機殼、電源供應器……等其他周邊組成可運作的子系統。系統整合方案為針對專業領域開發出來的系統，其中包括軟硬體及周邊設備，如自動提款機、監控系統、數位看板系統、捷運系統……等。工業電腦各公司所提供解決方案、形式、專精領域也有所不同。

由於工業電腦具有少量多樣、高客製化的特性，每家公司專注的領域也各不相同，提供自動化解決方案的有研華、樺漢、艾訊……等，提供網通解決方案的有研華、立端、廣積、瑞祺電通……等，提供商業結帳POS機的有振樺電、飛捷、虹堡……等，提供醫療解決方案的有研華、安勤……等。

定錨認為，近期市場廣傳AI邊緣運算應用於工業電腦，但目前訓練用的AI伺服器還在佈建中，再加上近期工業電腦新開案數量較少，因此短期難以看到AI在工業電腦的運用。