F-35C終於能上福特級艦！尚未服役的「甘迺迪號」完成初步相容驗證
Newtalk新聞
美國海軍F-35C戰機證實成功在美國最新「福特級」（Gerald R. Ford-class）航艦上完成起降作業，證實新一代航艦與第五代艦載機整合邁出關鍵一步。
美國軍媒《星條旗報》（Stars and Stripes）報導，這是由綽號「鹹狗」（Salty Dogs）的空軍測試與評估中隊「VX-23」，操控兩架儀器化F-35C參與飛機相容性測試（Aircraft Compatibility Testing），驗證艦上先進攔阻系統（Advanced Arresting Gear，AAG）與電磁彈射系統（EMALS）與F-35C的初步相容性。起降平台是尚未正式成軍服役的「福特級」二號艦「甘迺迪號（USS John F. Kennedy CVN-79）」。
福特級艦先前無法全面操作F-35C！主因在於首艦「福特號（USS Gerald R. Ford CVN-78）」建造與服役時程早於F-35C完整艦載整合需求定案，海軍在國會成本上限壓力下，將部分先進系統與飛機介面整合延後，導致福特號服役初期主要依賴F/A-18E/F超級大黃蜂，無法直接支援持續性F-35C作業。
美國國會在2020財年國防授權法案中明確要求，甘迺迪號必須在驗收前具備搭載F-35C的能力，相關需求（包括熱防護、數據網路、JPALS精密進場系統等）必須在建造階段納入。這個決定雖避免日後大規模改裝，卻造成工期延誤，原定交付時程從2020年代初期一路延後至2027年。福特號本身則規劃日後進行回溯改裝，以補上F-35C與企業級空中監視雷達（EASR）等能力。
美國海軍強調，此次測試並不代表甘迺迪號已完全具備作戰部署能力，而是正式服役前必要的相容性驗證程序。福特級計畫最終將建造10艘，逐步取代尼米茲級，並以較高的出擊架次率與較低生命週期成本為目標。但甘迺迪號完成與第五代艦載機整合的驗證，有助於縮短與中國大陸已開始電磁彈射測試的「福建艦（舷號18）」間的能力差距。