發現肺結節！如何判斷惡性還是良性？

發現肺結節！如何判斷惡性還是良性？
隨著低劑量電腦斷層檢查（LDCT）的發展及推廣，愈來愈多人在健檢時意外發現自已有肺結節，其實高達9成以上的肺結節是良性的，但很多人卻忍不住擔心自已會是那1.1%的肺癌患者！在早期發現肺癌和不必要的過度診斷之間，該如何看待肺結節呢？
臺大醫院外科部胸腔外科主治醫師、台灣胸腔及心臟血管外科學會副秘書長林孟暐，曾接受《好健康》會刊諮詢時表示，肺結節是指小於3公分的肺部點狀陰影，通常並沒有任何症狀，是在健康檢查時無意間發現的，有時一顆，有時出現好幾顆。一聽到有肺結節，民眾最擔心會不會是肺癌？
結節是良性還是惡性？3重點可初判
其實，肺結節大多是良性的，它可能只是良性肺腫瘤、感染（結核菌、黴菌、細菌），或僅僅是過去肺部發炎後的局部纖維化。那麼，什麼情況下會懷疑可能是惡性腫瘤呢？除了考慮患者的疾病風險，例如有抽菸習慣或肺癌家族病史，還可根據以下3點來判斷：
1、結節的大小。
結節愈大，風險愈高。多項大型低劑量電腦斷層掃描（LDCT）肺癌篩檢的資料顯示，小於 0.5 公分、0.5～1公分、大於2公分的肺結節，惡性腫瘤的發生率分別是0～1%、6～28%、64～82%，因此一般建議0.5公分以下的肺結節先追蹤觀察，不到1公分的則在3～6個月後再做一次LDCT，觀察結節的變化。當追蹤檢查結果沒有變化時，則延長至每年追蹤一次。
2、影像特徵。
惡性腫瘤的邊緣形狀大多較不規則。有些肺結節看起來霧霧的、淡淡的像棉絮狀，醫學上稱為毛玻璃狀病變，這種是肺腺癌的可能性比較高，根據相關研究，約有59～73%的機會是惡性腫瘤，而實質性小結節的惡性機率只有7～9%。
3、追蹤期間的變化。
惡性腫瘤在追蹤期間會發現結節變大、或是影像看起來變得比以前更「紮實」。因此，當結節有這些特殊變化時，有必要進一步處理。
不必要的肺結節恐慌？
目前被認為最有效的早期肺癌篩檢工具是「低劑量電腦斷層掃描（LDCT）」，美國國家肺癌篩檢試驗（ National Lung Screening Trial,簡稱NLST）以結節大於0.4公分為診斷標準，顯示約有27.3%的人會發現有肺結節，但其中只有1.1%的人被診斷為肺癌。
當相關檢查高度懷疑肺結節是惡性腫瘤，且切除後病理報告也確定是惡性，這樣的情形在臺大醫院的統計數據約占8成；同時當然仍有少數切除後發現是良性的情況。到目前為止，仍無法在手術前完全準確的判斷病灶是良性或惡性，只能根據既有的經驗來評估，無論如何，對病人來說，能解除心頭大患絕對是個好消息。
尤其，良性腫瘤並不等於沒問題可以放著不管，因為部分的良性腫瘤仍然會持續慢慢地長大，進而壓迫周圍臟器造成症狀。臺大醫院曾收治一名女性患者，追溯過去的病史，她在30多年前胸部X光即發現肺部小腫瘤，一直沒有積極追蹤，演變成15公分大的巨型腫瘤、嚴重壓迫影響心肺功能，才緊急送醫治療，切除這顆巨大的良性腫瘤。
LDCT能提高偵測早期肺癌的機會
據統計，肺癌在歐美國家的5年存活率約為8～16%，國內的5年存活率大約為15.9%，都不高。肺癌病人若能早期發現，可大幅提升治療效果，降低死亡率。以1A期肺癌為例，病人5年存活率可達到 80%以上，預後良好，遺憾的是有一半以上的肺癌病人在診斷時已經是末期，5年的存活率不到5%。
雖然有過度診斷的疑慮，但相對於胸部X光，近幾年來許多大規模的國際醫學研究已證實LDCT能提高偵測早期肺癌的機會。除了希望民眾建立對肺結節的正確認知，不要過度恐慌外，目前LDCT篩檢仍以肺癌高危險群為主，包括：年齡介於55至74歲、抽菸史一年超過30包、目前仍在抽菸或戒菸時間不超過15年者。另外對於有肺癌家族病史、氡暴露及特定職業暴露民眾，可諮詢醫師意見。