微軟開放DARPA現場測試量子系統 採Majorana 2晶片
微軟9月22日宣布，將在馬里蘭州新成立的量子研究中心提供美國國防高等研究計劃署（DARPA）現場存取最新量子運算硬體的權限，讓DARPA在馬里蘭州新成立的量子研究中心直接存取最新量子運算硬體。據《路透社》報導，研究中心由微軟與馬里蘭大學及其他產業夥伴共同成立，將設置採用Majorana 2晶片的量子運算系統。
DARPA改為現場測試量子系統
新研究中心位於馬里蘭大學Discovery District，鄰近華盛頓特區。過去DARPA主要透過遠端方式測試微軟位於華盛頓州雷德蒙德及歐洲的量子運算設備，這次則改為在專用空間直接操作系統，包括載入硬體，並執行自己的開機流程，讓DARPA專家能更直接評估系統在實際操作環境下的表現。
微軟量子運算部門企業副總裁Zulfi Alam表示，現場測試能讓DARPA更直接了解設備的效能，也讓微軟在從科學研究走向商業產品的過程中接受更嚴格的工程檢驗。他指出，DARPA的重要評估指標之一，是量子系統執行運算所產生的價值是否能超過系統本身的成本。
評估量子技術商業可行性
DARPA目前正評估多家量子運算企業，希望確認不同技術路線能否在2033年前發展出具經濟可行性的量子運算系統。量子電腦被認為有望處理傳統電腦可能需要數千年才能完成的部分問題，因此也受到國安領域關注，其中加密通訊的保護及破解尤其重要。
微軟表示，DARPA將先測試搭載Majorana 2晶片的系統，但馬里蘭州的系統將設計成可替換未來開發的新一代晶片，不必重新建置整套系統。微軟此前已表示，目標是在2029年前推出可商用的量子運算系統。
對微軟而言，讓DARPA直接測試硬體，也代表公司正進一步從研究階段走向商業化，並接受成本、效能及工程標準等方面的評估。