二戰戰俘告日軍「被迫吃木頭根」？牛蒡竟是千年食療聖品
牛蒡富含精胺酸、多酚物質、菊糖（果寡糖）、膳食纖維、維生素C、E及鉀、鐵、鎂、錳等礦物質，每100公克熱量僅約72大卡，升糖指數（GI值）約10至20，遠低於白米飯的72，兼具低熱量與高功能性，在台灣有「台灣人蔘」之稱。
食農專家韋恩在臉書粉專「韋恩的食農生活」發文介紹牛蒡的歷史與營養價值，從二戰時期的文化誤解，到台灣成為重要產地的完整脈絡，引發廣泛討論。韋恩指出，日本以外的國家看到日本人食用牛蒡，往往誤以為對方在吃樹根，二戰期間日本士兵曾將牛蒡作為營養補給提供給聯合國戰俘，戰後卻遭戰俘以「被迫吃木頭根」為由提告，指控日方虐待，形成食物史上最尷尬的文化落差。
韋恩說明，日本人食用牛蒡的歷史可追溯至平安時代，距今已超過1200年，起初作為藥草使用，後來逐漸成為強身健體的日常食材。韋恩並引用研究指出，精胺酸有助於合成蛋白質、其他胺基酸及肌酸，並具有恢復作用。
在腸道健康方面，韋恩特別點出牛蒡富含菊糖的優勢。菊糖屬不可消化的寡糖，GI值約10至20，遠低於白米飯的72。韋恩表示，菊糖會安靜地通過小腸，抵達大腸後成為好菌的自助餐，同時促進腸道蠕動、改善便秘，兼顧飽足感與腸道健康。
台灣約於1970年代正式自日本引進現行品種，主要栽培品種為白皮的柳川種，以外銷日本為主。韋恩指出，主產區集中於屏東、台南、嘉義、雲林，其中台南佳里曾有「牛蒡王國」之稱，全盛時期種植面積超過2000公頃，外銷市場涵蓋日本、香港、美國。屏東歸來因土壤屬老沖積土，排水良好、地下水豐沛，具備牛蒡生長的最佳條件，因而獲得「台灣牛蒡原鄉」的稱號。