80多歲沒骨刺還有高骨密度，如何辦到？林頌凱醫師：近9成60+會有的骨刺問題，保養與治療之道
文／林頌凱 圖／Shutterstock
編按：頸關節退化可能會加速腦神經病變，如何避免頸椎退化？頸部長骨刺，該怎麼辦？林頌凱醫師解釋，骨刺可分為沉默性骨刺與症狀性骨刺，只有少數患者需要開刀手術，而無論手術與否，積極復健、正確運動與伸展，才能讓頸部常保舒適。
頸椎的退化狀況與程度，非單一因素所影響，因此診斷上十分仰賴醫生的詳細問診與身體檢查的搭配，釐清是哪個構造發炎引起疼痛？
頸椎關節退化 可能加速腦神經病變而失智
值得注意的是，國際期刊《刺胳針數位健康》（Lancet Digital Health）的報告中曾探討「阿茲海默症與脊椎退化」的關係，研究人員注意到受測的阿茲海默症患者大多存在頸椎問題，猜測可能是頸椎關節退化影響血流或腦脊髓液，進而加速了腦神經病變。
儘管超過60歲的人，頸椎病發生的機率已大大提高到89％，但長年的看診過程，我還是有遇過80、90歲年長者的頸椎X光片不僅沒有長骨刺，因平日有運動習慣，所以骨質密度依舊相當好。雖屬臨床上的相對少數，不過每每遇到這樣的年長者，我都會好好的稱讚並鼓勵他們繼續維持下去。
如何避免頸椎提早退化？
預防重點不外乎是在坐、站方面維持良好姿勢，同時減少低頭使用3C產品的頻率，或至少保持水平視覺的角度。
其次，即便是再正確的姿勢都應每隔30分鐘舒展活動，轉動肩頸、舉手拉筋與鬆腰，最好不要超過1小時都固定不動。
診間裡，患者常詢問相關保健品的補充，市面上販售的維生素、鯊魚軟骨、葡萄糖胺、軟骨素等，可適度補充但多吃無益。
退化性關節炎是每個人早晚會遇到的疾病，建議在軟骨磨損之前，對韌帶和肌肉做好保護與增強措施，譬如每日睡前從事頸部肌力訓練與伸展運動，有助於改善痠痛情況，便是頸部常保年輕之道。如已被判定為頸椎退化性關節炎的患者，在復健療程結束後，上述重點一樣也不能少，才能預防復發、惡化。
頸椎退化一定會長骨刺嗎？好發族群為何？
骨骼的退化現象隨著年齡增加，一般人從20歲開始產生退化性骨骼病變，如果單從年齡來看，年輕人的脊椎長骨刺機率只有3％；45～60歲的中年人長骨刺的機率大約有20％左右，但他們可能在不同部位的關節或多或少潛藏了長骨刺的病情，以致60歲以上長骨刺者高達80％以上。近年人們3C產品不離身，又缺乏姿勢不良的警覺，大幅提高了每個人頸椎長骨刺的可能性，成為僅次於腰椎第二常見長骨刺的部位。
撇除年齡增長、運動傷害、肩頸受傷對骨骼退化的影響，一個人的生活型態與工作方式所潛在的危險因素，絕對是加速骨刺增生及其嚴重程度的關鍵。
就生活型態而言，固定單側背包包、枕頭過高、半臥沙發看電視、睡前習慣躺在床上滑手機等，都會給頸椎帶來慢性傷害。
工作型態方面，電腦螢幕擺放位置歪一邊、經常需低頭屈身的美容按摩業、需要仰頸工作的裝潢工程人員、偏頭講電話的客服人員，這些從業人員之所以是骨刺好發族群，起因於使用身體的方式長時間偏向一側，使頸椎兩邊的韌帶及相關關節失去平衡，單側肌肉和韌帶發生過勞，加重了頸部負荷，最後導致骨刺增生。
關於骨刺必知的4個事實 長骨刺不一定要開刀
一般民眾聞骨刺而色變，坊間甚至有許多不實廣告聲稱他們的藥物、產品能讓骨刺消失。假設X光片證實你長了骨刺，有4個臨床事實是身為患者要明瞭的：
1. 要消除骨刺，只有開刀拿掉一個方法。
2. 有時開刀把骨刺都拿乾淨了，但患者本身沒有改變使用身體的方式，同樣的位置以後還是會再長骨刺。
3. 9成以上因骨刺產生的疼痛，都可以透過如：頸椎牽引、徒手治療、增生治療、運動治療獲得改善，不需要手術治療。
4. 骨刺增生的位置，只要沒有壓迫神經或血管，無須過度緊張。
很多人都有長骨刺 但多為無症狀的沉默性骨刺
如果一早到公園去，邀請那些每天規律運動的老先生、老太太們到醫院做檢查，一個個幫他們照X光，或許會意外「每個人都有長骨刺」！而且多位於負重的關節以及活動度較高的部位，譬如：頸椎、腰椎以及膝關節。
進一步詢問他們平常身體有沒有什麼不舒服呢？也許會聽到：「早上起來的時候容易腰痠」「我走路走不遠」……，但你會聽到更多的是，「沒事呀！」「都很好呀！」「怎麼了？X光有問題嗎？」因為大部分的骨刺都是沒有症狀的骨刺，除非骨刺壓迫到神經，或者卡到旁邊的骨頭，才可能出現手腳麻痺、疼痛、關節僵硬、肌肉無力，甚至肌肉萎縮的情形。
時間因素之於骨刺，一種是伴隨年齡增長的退化性頸椎病變，當頸關節因老化而造成鈣質沉澱、骨質增生，這些肥厚的增生組織即是俗稱的「骨刺」。
另一種是長時間的姿勢不良，使肩頸、上背部肌肉因持續收縮而緊繃、疼痛，導致頸椎的某幾節轉動角度受限、頸椎曲度跟著改變，疼痛也使得肌肉不敢出力，韌帶隨之鬆弛，椎間盤變薄失去彈性，軟骨因受力增加而磨損嚴重，致使頸關節不穩定。
日漸惡性循環的狀況，為了適應結構改變產生的壓力不均，骨骼細胞開始增生以增加受力面積，骨刺因此生成，這是身體為了適應壓力所產生的「代償結果」。倘若，你的頸椎持續承受壓力、處於長期代償狀態時，因骨刺引起疼痛的機率將隨之拉高。
症狀性骨刺 可再細分為：神經根型、脊髓型、椎動脈型
骨刺因生長部位的不同，伴隨的症狀亦不相同，可概分為二：
一是「沉默性骨刺」，骨刺長在脊椎體前方，沒有對神經根、脊髓造成影響，患者本身也毫無異狀，此時不需要刻意治療它，大部分的骨刺皆屬此類。
二是「症狀性骨刺」，當骨刺壓迫到神經根、脊髓、血管或軟組織，而產生發炎和疼痛時，必須積極治療。可將症狀性骨刺再延伸探討如下：
· 神經根型症狀
頸神經根是由脊髓延伸出來支配頸部和上肢，故當頸骨刺長在脊椎體後方，刺激或壓迫到神經根，即便是長得細小的骨刺都會使患者疼痛難當，影響程度及嚴重性端視受壓迫的部位而有所不同。
譬如：有些患者的痠痛是從後頸延伸到肩胛骨部位，甚至順著肩膀、手臂到手指產生麻痺刺痛，又或脖子轉到特定方向時會令疼痛加劇，這是屬於上肢神經痛的區域。
有些患者則是產生感覺異常，像是上肢皮膚用東西輕輕刮時會產生麻麻的感覺；手指末端感覺遲鈍，對於像扣釦子、拿筷子的精細動作變得不靈活；嚴重者肌肉力量減弱，沒辦法提東西、握手，時間久了，將引發上肢肌肉萎縮無力。
· 脊髓型症狀
頸椎包覆了控制全身的脊髓神經，所以當頸骨刺壓迫到脊髓神經，起初患者會感覺雙腿無力、遲緩，在快步行走、爬樓梯時容易疲勞；如未及早發現治療，接下來將每況愈下，出現步態不穩、易跌倒、肢體感覺障礙、大小便失禁等嚴重問題。
· 椎動脈型症狀
當頸椎動脈受骨刺壓迫造成血流障礙，或刺激到頸椎動脈周圍的交感神經叢，導致椎動脈無法應付頸椎活動造成的壓迫時，將引起一系列臨床症狀，譬如：患者容易頭痛、頭暈，特別是當頭轉向某一方位時，常感到眩暈、噁心、嘔吐、耳鳴、視物不清等。嚴重者出現腦供血不足，突然肢體麻木、感覺異常、四肢無力或猝倒等，情況不一。
9成以上的骨刺不必開刀 根本的治療法：增加頸椎穩定度
骨刺是身體機能老化不可避免的宿命，但早發晚發、長多長少，其實掌握在自己手上。針對沉默性骨刺，患者雖可與之和平共存，但還是要針對潛在因子做保養和改進，平日亦可補充抗氧化物，減少老化反應。
對於症狀性骨刺，復健科醫師會針對患者平常生活習慣或工作方式，找出導致骨刺的危險因子，提出改進建議，也能針對患者的年齡與喜好，建議一些簡單又有效的運動，達到預防與治療的目的。
其次，在做過詳細檢查後，會針對骨刺所造成的問題對症下藥，通常從藥物著手緩解疼痛，再搭配適合的物理治療，讓治療和保健雙管齊下。
而更積極的治本治療是「提升頸椎穩定度」，可透過以下的保護方式與增強方式，強化肌肉韌帶和關節：
韌帶鬆弛
保護方式：復健治療、姿勢與動作調整、穿戴護具
增強方式：增生注射、PRP注射、體外震波
肌肉無力
保護方式：避免過勞、局部按摩
增強方式：運動訓練、營養補充
一般而言，9成以上的骨刺都可透過復健科的治療獲得改善，患者只要保持正確、規律的運動習慣和生活保養，骨刺通常不會持續惡化。
唯保守治療3個月後症狀無明顯改善，嚴重影響患者生活品質與情緒；或出現肌肉萎縮、肌肉無力、大小便失禁時，才需要走到開刀一途，以手術去除骨刺所產生的神經壓迫或重建關節。
必須以手術作為骨刺的終極治療，是患者中的少數，即使是開刀，也都能恢復得很好，不太會有癱瘓的情形發生。不過，要提醒的是，手術不是一勞永逸，術後除了積極復健，還要透過正確運動與處理疤痕組織（沾黏），才能發揮手術的最大效果。
（本文摘自林頌凱著，《頸椎全書：頸椎生病，疼痛就來！3C產品讓你的頸椎提早退化。奧運隊醫告訴你如何不開刀治頸椎》，出色文化出版）
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