台北》市立動物園舉辦「慰靈祭」 緬懷陪伴歲月動物夥伴
農曆七月除了祭拜好兄弟，也有感念動物的傳統。臺北市立動物園於今（9）日攜手木柵忠順廟舉辦「慰靈普渡祈安法會」，追思逝去動物並祈求園區平安。今年適逢建園112周年與搬遷木柵40周年，園方持續深化保育與生命教育，傳遞對動物夥伴的感謝。
七月拜好兄弟，但你知道也有拜動物的嗎？依循傳統年節習俗，臺北市立動物園於農曆七月中元節前後舉辦動物「慰靈祭」。今（9）日邀請臺北市木柵忠順廟於園內非開放區域辦理「慰靈普渡祈安法會」，感念逝去的動物夥伴，並祈求園區動物與人員平安。
動物園表示，動物生命的出生與逝去為自然規律，園方透過日常照護、醫療保健與生活品質評估等措施維護動物福祉。近年逝去的動物包含白犀牛「犀慧」、灰狼「沃夫」與「蘿拉」、石虎「小母」、無尾熊「金鋼狼Wolverine」、穿山甲「果然翁」、灰袋鼠奶奶，以及前往他鄉執行基因交流與保種任務的穿山甲「潤喉糖」與小貓熊「可頌」等。園方透過慰靈祭，對逝去動物表達追思與感謝。
動物園追悼儀式可追溯至1920年代，當時開始不定期為逝世動物舉辦追悼會；1950年代曾由亞洲象「馬蘭」擔任祭典動物代表參與祭拜。隨著動物福祉觀念的轉變，往後已不再安排動物參與儀式。發展至今，動物慰靈祭已成為結合中元節民俗的固定儀式，並因應社會演變調整型態，例如疫情期間曾辦理線上法會，亦尊重多元信仰舉辦多種儀式。
今年為臺北市立動物園建園112周年，同時為從圓山舊址搬遷至木柵新園的第40周年。園方指出，40年來動物園已從早期珍禽異獸的觀賞娛樂場所，轉型為以保育野生動物、重視動物福祉與生命教育為核心的現代動物園。