打破美中外交慣例！ 國防部長赫格塞斯陪同川普訪中
白宮表示，國防部長赫格塞斯12日下午與美國總統川普一起，搭乘總統專機「空軍一號」前往北京訪問，成為美中建交以來，首位陪同現任總統到大陸，進行國事訪問的國防部長，罕見地打破長期以來的美中之間的外交慣例。（葉柏毅報導）
香港南華早報報導，過去歷任美國國防部長，通常都是單獨安排訪中行程，而這是首次有美國總統帶著國防部長，共同訪問中國。並且，這不但是赫格塞斯就任美國國防部長之後首次訪中，也是美國近8年來，首位訪中的美國國防部長。上一位訪中的美國國防部長是馬提斯，他在川普第一任期的2018年6月，訪問中國大陸，並且與大陸國家主席習近平會面。
赫格塞斯在陪同川普上機赴陸之前，才剛在聯邦參議院作證，為白宮4月初提出的1.5兆美元軍事預算案辯護，並且面對參議員針對伊朗戰爭所提出的尖銳質詢。美國國防部官員隨後在國會就預算案作證時，也表示美國將中共解放軍列為主要競爭對手。多名官員表示，美軍在印太地區的首要任務，就是「嚇阻中國」。
赫格塞斯與大陸國防部長董軍，先前只在2025年10月31日，在馬來西亞舉行的東協防長擴大會議，舉行過一次場邊會面。目前仍不清楚赫格塞斯這次陪同川普訪中，是否也會與董軍會面；而這是否也代表美中將恢復高層軍事交流，有待進一步觀察。