OpenAI 前研究長創立 Arda 募資 2.3 億美元，以 AI 加速美國工廠產線改造
OpenAI 前研究長 Bob McGrew 創辦的 AI 製造軟體新創 Arda，20 日首度曝光，宣布完成 2.3 億美元募資，估值達 15 億美元，一舉躋身獨角獸之列。此輪融資由 Altimeter Capital、Accel 與 Khosla Ventures 共同領投。
Arda 開發以 AI 驅動的軟體，自動化製造流程部分環節。McGrew 受訪時表示，這套產品結合使用者介面與 AI 代理（agent），對製造工程師的用處就像 Claude 或 Cursor 之於程式設計師。當武器或無人機變更設計，重新訓練人員只需一天，調整自動化設備配合新設計卻要三至六個月；Arda 軟體能讓工程師更快建置組裝產線。國防科技公司 Anduril 已在使用 Arda 的 AI 模型。
技術方面 Arda 結合自研模型、開放原始碼模型與少數尖端模型。共同創辦人有曾任職 Google 與 Meta、參與創立 Adept 的 Augustus Odena，以及兩位前 Palantir 工程師 Alex Mark 與 Jakob Frick。McGrew 透露，機器人將是公司的下一步。
McGrew 認為，工廠自動化可望擴大美國產能並創造就業。他表示，若產品設計頻繁變動，目前唯一可行的生產地就是東亞，因有大批能迅速重新培訓的人力，自動化追不上設計變化的速度。他也呼應川普政府推動製造業回流，因美國至今未成功組裝智慧手機，若能在美國本土生產手機，可大大新增就業，而非搶走工作。
主導 Altimeter 投資的 Apoorv Agrawal 與 McGrew 曾是 Palantir 同事。他表示，全球製造業規模達 16 兆美元，光美國就占 3 兆美元，雖然目前估值不低，但長期機會相當可觀。
McGrew 於 2017 年加入 OpenAI，ChatGPT 問世前專注研究早期模型推理，2024 年離職，同期離開的還有前技術長 Mira Murati 與共同創辦人暨首席科學家 Ilya Sutskever。加入 OpenAI 前，他曾在 Palantir 擔任產品與工程主管逾十年。
AI 產業開始被要求證明聊天機器人與寫程式以外價值的現在，Arda 的出現被視為 AI 走向實體產業的指標案例。基礎模型逐漸普及後，價值創造轉向 AI 能落實特定領域的公司。但工廠 AI 必須處理感測器資料、機器人系統、供應鏈變數與材料特性，遠比以網路文字訓練語言模型複雜；製造業者要的是經過驗證的解決方案，可靠度要求極高。過去不少工業 AI 新創卡在試點階段，Arda 能否順利走向量產部署，將是檢驗 15 億美元估值的關鍵。
Bob McGrew's startup Arda raised $230 million for AI manufacturing
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（首圖來源：Arda Industries）