讓你頭好壯壯的好食材！防氣喘強免疫，從這多攝取茄紅素就對了
【早安健康／張承宇報導】「番茄紅了，醫生的臉就綠了」這句西諺想必許多人都是耳熟能詳，更有許多醫學研究發現番茄可能具有多種健康功效，而且不單只有大名鼎鼎的茄紅素，番茄中的其他營養成分也是健康的關鍵。
日本農學博士列舉了番茄的幾種健康效果，原來番茄除了改善血壓、血糖以外，還可能幫助提高免疫力、防氣喘，甚至還有防癌的功效！
番茄優秀抗氧化能力幫助預防心血管疾病、糖尿病還能防癌
日本帝塚山大學現代生活學部食物營養學科教授、農學博士稻熊隆博表示，番茄是一種既美味又健康的蔬果，其中最著名的莫過於色素成分「茄紅素」了，過去義大利的一處癌症研究所曾進行過調查，發現每週吃7顆以上番茄的人，比起吃不到2顆的人，罹患消化器官癌症的機率約能減少6成之多，可以說是抗癌好食材。
稻熊隆博指出，這很可能是因為茄紅素具有去除活性氧的效果，有實驗發現茄紅素的抗氧化能力是β胡蘿蔔素的2倍以上，更是維生素E的100倍以上，能防止細胞受到活性氧傷害、避免體內產生導致老化或生活習慣病的物質。同時也有避免膽固醇受活性氧氧化、形成壞膽固醇的效果，能軟化血管、幫助預防高血壓、腦梗塞及心肌梗塞。
甚至有一項實驗讓受試者每天喝番茄汁並且每週運動2次、每次20分鐘，另一組則只做運動不喝番茄汁，結果竟然發現只做運動的組別，高血壓問題並未改善，而有搭配番茄汁的組別血壓下降了。
除了茄紅素以外，番茄還含有檸檬酸、膳食纖維，具有穩血糖的效果，能幫助預防糖尿病、防止糖尿病惡化，另外番茄對抗活性氧的效果也能減少肌膚被紫外線傷害，具有美肌效果。
稻熊隆博也整理出了番茄的多種健康功效：
- 改善高血壓
番茄中的茄紅素能消除活性氧、防止膽固醇氧化，使血液流動更加順暢、血管更柔韌，具有預防高血壓、動脈硬化的效果。
日本管理營養士橫川仁美也表示，番茄同時也含有豐富的鉀，能幫助體內多餘的鈉排出，這對改善高血壓也有正面幫助，另外日本女子營養大學也曾和知名食品業者合作進行試驗，發現用番茄醬來調味、減少鹽分攝取，受試者尿液中的鈉、鉀比率皆有改善。
- 改善高血糖
番茄含有的檸檬酸及膳食纖維，能讓餐後血糖更趨穩定，具有預防糖尿病的效果。
- 防癌
番茄茄紅素具有強力抗氧化效果，能幫助去除活性氧、抑制細胞變異，可能具有防止癌化的效果。
- 提高免疫力
番茄茄紅素具備的強力抗氧化功效，能防止細胞及DNA受到破壞、損傷，同時還能活化免疫細胞，使免疫力提高、降低罹病機率。
- 預防氣喘
氣喘患者血清中的茄紅素比起健康者要來得低，因此稻熊隆博認為其中具有相關性，透過吃番茄來補充茄紅素是可能有助於預防氣喘的。
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