萊克多巴胺是什麼？ 為什麼要在動物飼料中加入瘦肉精？
萊克多巴胺「萊劑」OR「瘦肉精」 （英語： Ractopamine）是一種 β促效劑 （β-agonist） 藥物，用以助長 豬 、 牛 、 火雞 生出瘦肉，減少體脂肪。β促效劑其學名為「腎上腺乙型接受體作用劑」，或稱「乙型受體素 (β受體促進劑，β -adrenergic receptor agonists)」，為類交感神經興奮劑，雖然統稱為「瘦肉精」，但其實當中還有著非常多種類，毒性也各有不同。
為什麼要在動物飼料中加入瘦肉精?
萊克多巴胺最初用於治療人類氣喘等呼吸道疾病，後來被發現添加在牛、豬等家畜動物的飼料裡供其食用後，可促進動物體內蛋白質合成、加速脂肪轉化與分解，讓動物少脂肪、多瘦肉，同時業者還能因此減少飼料用量，促使肉品提早上市，降低成本以賺取更多利潤。美國稱在其測定的容許殘留量下合法使用，並不會對人類造成中毒或短期危害。
瘦肉精有什麼壞處？對人有危害嗎？
瘦肉精多使用於動物成長期，添加在飼料可讓豬的交感神經興奮，增進食欲及瘦肉比例，經代謝後雖多數會被排出，但在內臟部分仍容易殘留，而且過量使用在豬、牛，將產生躁動不安狀況。由於國外幾乎不食用動物內臟，故相對影響不大。但由於華人文化中，牛、豬等動物內臟亦是餐桌常客，瘦肉精於加熱後並不容易遭到破壞，所以在食用上就更需謹慎。
若人體過量攝入瘦肉精，急性中毒症狀包含噁心、頭暈、肌肉顫抖、心悸、手發抖、腸胃道症狀及血壓上升等。再進一步探討，除急性中毒外，對人體長期影響還有容易誘發甲狀腺機能亢進、心律失常及提升猝死風險、藥物耐受性增加導致對氣喘等療效下降、白血球計數降低、有染色體畸變誘發惡性腫瘤產生機率，以及可能造成人體代謝混亂等，但全球在長期風險評估這方面研究報告並不多，無法明確指出食用瘦肉精與人體健康間的關聯。目前多數意見認為，瘦肉精敏感族群為老人、孕婦、嬰幼兒及心血管疾病患，都應謹慎食用。此外，瘦肉精作為一種興奮劑，在體育界也被視為禁藥，對運動員來說攝取必須更加小心。
瘦肉精的使用
台灣並未開放養豬業者使用瘦肉精。國內未開放，台灣在地豬農不可使用萊克多巴胺。但目前已開放含萊克多巴胺的豬肉進口台灣。根據美國在台協會 （AIT）資訊顯示，目前全球允許使用萊克多巴胺的國家有26國，在亞太與其他地區包含澳洲、香港、印尼、馬來西亞、紐西蘭、菲律賓、南非、南韓、泰國，美洲地區則有巴貝多、波利維亞、巴西、加拿大、哥倫比亞、哥斯達黎加、多明尼加、厄瓜多爾、薩爾瓦多、瓜地馬拉、宏都拉斯、墨西哥、尼加拉瓜、巴拿馬、秘魯、波多黎各以及委內瑞拉。此外，日本與台灣相似，目前在日本國內，瘦肉精並未被准許作為家畜的飼料添加物使用，但有開放符合標準的含萊劑牛肉、豬肉進口。
原文作者為新光醫院心臟內科 張哲明醫師，本文轉載自第403期《新光醫訊》