矽谷印度裔人才引領創新 移民政策緊縮動搖其根基

商傳媒｜責任編輯／綜合外電報導

舊金山灣區的印度裔社群，在過去數十年來迅速崛起，不僅在人口比例上領先全美，更成為矽谷科技產業不可或缺的核心力量。然而，美國近年來趨於緊縮的移民政策，特別是H-1B簽證制度的長期積壓，正促使這些高技術專業人士重新思考他們的未來，對矽谷的創新動能構成潛在威脅。

根據《舊金山紀事報》報導，舊金山灣區擁有全美國最高比例的印度裔居民，其中像費利蒙（Fremont）這樣的矽谷衛星城市，印度裔居民比例更高達30%。從2010年至2024年間，印度裔美國人及來自印度的移民是灣區增長最快的族群，人口已從1980年的1.8萬人激增至2024年的48.8萬人。他們不僅是當地第二大商業主管族群，更因在科技業的優異表現，成為灣區收入最高的族群。

印度裔人才的湧入始於1965年美國移民與國籍法案廢除對亞洲移民的實質禁令。早期的印度移民多為科學、技術、工程及數學（STEM）領域的高學歷專業人士。1990年H-1B簽證的設立，更成為技術移民來美的主要管道。世紀交替時的Y2K問題（千禧年電腦危機）曾大量吸引印度工程師前往灣區，印度資訊科技公司如印孚瑟斯（Infosys）和塔塔諮詢服務（Tata Consultancy Services）也向美國企業提供印度程式設計師，印度移民因其英語能力，相較其他亞洲地區移民更具優勢。

然而，2016年川普（Donald Trump）總統上任後，反移民情緒高漲，反H-1B簽證言論甚囂塵上。美國商務部長霍華德·盧特尼克（Howard Lutnick）更曾將H-1B系統描述為「讓外國勞工佔據美國工作機會的騙局」。統計顯示，截至2024年8月為止的20個月期間，網路上針對南亞裔的仇恨言論翻倍，部分宗教場所也遭到破壞。此外，美國移民法律自1990年後未進行重大改革，導致H-1B簽證配額與依據國籍的綠卡上限造成長期積壓。許多印度裔移民身陷「H-1B困境」，即使在美國長期工作、繳稅並養育美國公民子女，卻無法獲得永久居留權。一旦失業，H-1B持有者僅有60天尋找新工作，否則必須離境。

移民律師Deepak Ahluwalia表示，他的客戶更希望身處一個感到受歡迎的國家，許多人正在尋求「退出策略」，考慮移居加拿大或返回印度。目前，矽谷四分之一的科技員工出生於印度。前英特爾（Intel）軟體工程師Manoj Goel觀察到，由於移民打擊政策與美國科技業的變化（包括入門級職位減少），從印度移居美國的人數正在減少。同時，德勤（Deloitte）、畢馬威（KPMG）、IBM等美國公司已在印度設立辦事處，吸引當地人才回流，提供無需離開家鄉即可獲得高薪工作的機會。

儘管面臨挑戰，印度裔社群在灣區的文化認同和凝聚力持續增強。聖拉蒙（San Ramon）建置了多個板球場，板球大聯盟（Major League Cricket）也於去年登陸灣區。今年三月，聖荷西（San Jose）市中心Discovery Meadow Park聚集人潮慶祝印度傳統節日胡里節（Holi）。Tri-Valley Sikh Center和India Community Center等社區中心也為當地印度裔居民提供重要的支持網絡，一位當地居民Radha Kala表示：「我們在印度擁有的一切，這裡都能得到。當然，我們會想念父母，但我們正在這裡建立一個新的文化與社群，孩子們也已紮根。」