【受遊戲《模擬市民》啟發】Simile 訓練 AI 模擬人類做市調，老牌民調公司蓋洛普也買單
跟其他產業領域相較，企業與一般人對於「民意調查」的信任度，似乎已經沒有以前來得高。
為了挽救市調行業的發展頹勢，一家創立於美國加州的 AI 新創公司 Simile，就提出了極為大膽的假設，即透過人工智慧模型，徹底模擬和預測人類行為，以 AI 取代人力進行民意調查和市場研究。
模擬人類行為的「數位分身」
根據該公司網站介紹，Simile 所開發的基礎 AI 模型，將可以被用於預測人類在任何情境、任何狀況下的行為表現。
Simile 共同創辦人暨執行長 Joon Park 指出，公司運用從人類對話中蒐集的資料，進一步訓練 AI 代理，並讓 AI 代理成為模擬人類行為的「數位分身」。
為了確保數位分身的準確性，Simile 在他們所訓練的 AI 代理中，加入一般人的實際行為表現，還有消費習慣等相關數據，接著讓市場調查人員透過跟數位分身進行對話或問卷調查，藉此協助企業客戶推導出市場趨勢。
快速且經濟實惠的新方案
事實上，市場調查已是個價值約 1,500 億美元的成熟產業，不過該領域長期以來都被傳統顧問公司，以及大大小小的市場研究機構所佔據。
隨著 AI 技術席捲各大產業，風險投資公司 a16z 合夥人 Seema Amble 就認為，由 AI 所模擬出來的人，或者說是數位分身，將可以讓需要市場調查數據的客戶，以快速且經濟實惠的方式，獲得他們想要的研究資料。
Joon Park 則進一步指出，過去多數企業主要委託顧問公司或市場調查機構，藉此了解消費客群，但這種做法通常得耗時數個月，投入成本也非常高昂。
如今，那些需要市場調查資料的企業，將可以直接查詢 Simile 的線上 AI 代理資料庫，就得到想要的資訊和數據，同時每位企業客戶一年被收取的使用費，很可能只會介於數十萬到數百萬美元之間。
Joon Park 補充，存取 AI 代理服務的過程中，客戶可以向 Simile 的人工智慧助理提出無限個問題，使企業的市場研究工作，變得更加經濟與迅速；此外，Simile 的模型不只能夠預測人類行為，還可以跟各種開源 AI 模型結合使用。
受電玩遊戲《模擬市民》啟發
回顧 Simile 的發展史，該公司創始團隊自 2024 年從史丹佛大學獨立，同時包含 Joon Park 在內，多數創辦人都曾參與過探討人類行為模擬的相關論文。
特別有趣之處，在於該論文的部分內容明確指出，團隊是受到電玩遊戲《模擬市民》啟發，才打造出一套交互式沙盒環境，讓人類使用者可以透過自然語言，跟一個由 25 個 AI 代理所組成的模擬場景進行互動。
從論文創作的過程開始，Joon Park 就發現，大型企業對於 AI 模擬人類行為的相關技術，其實具有非常高的興趣。
模擬市調準確度達 95%
過去一年來，Simile 所開發的 AI 代理數位分身，已經獲得美國醫療保健公司 CVS Health，以及知名市場調查企業蓋洛普（Gallup）採用。
CVS Health 利用 AI 所模擬出來的數位分身，模仿人類客戶可能提出的問題，而非僅僅依賴由真實人類受訪者所組成的調查小組。
CVS Health 表示，其所採用的 AI 代理數位分身，主要基於 40 萬多名真實使用者同意提供的 290 萬筆回覆建構而成；CVS Health 將這些回覆與第一方資料，例如過往的問卷調查及客服互動紀錄等，深度整合並進行準確度校正。
在該公司所進行實地測試中，CVS Health 發現，AI 代理數位分身能以高達 95% 的準確度，重現過去已知的研究結果。
AI 全天運作，深入未知領域
CVS Health 企業客戶體驗與洞察主管 Sri Narasimhan 表示，相較於人類，公司認為 AI 代理數位分身的優勢，在於它們能夠「全天候運作」，並且不會因為提問數量過多而停止工作；畢竟，AI 模型不會感到疲倦，這也讓公司市調團隊能夠深度探討顧客的真正需求。
Sri Narasimhan 舉例，公司曾經要求 AI 代理數位分身，模仿人類遵循用藥指示，並且於深度互動、詢問後發現，顧客普遍關心用藥之後，是否還能順利聯繫到藥劑師，以及如何領取後續處方籤等相關問題。
另一方面，CVS Health 還透過 AI 代理數位分身，模擬了過去市調方法難以觸及的族群，比方說醫療服務提供者與慢性病患者，甚至發現普通民眾並不認為「給寵物餵藥」這件事情很困難，而是更希望獲得獸醫方面的溝通服務。
Sri Narasimhan 直言，權衡之下，假如公司選擇投資於 AI 代理數位分身，那麼自然就不會再進行過多的傳統市調。CVS Health 計畫，將現有的 AI 代理數位分身陣容，擴充到超過十萬名「模擬人類」以上，並於店面展示佈局和新產品設計等領域，長期向 AI 代理發起問題諮詢。
發展多代理模擬，發揮 AI 影響力
至於民調企業蓋洛普方面，該公司的全球管理合夥人 Joe Daly 表示，他們正在與 Simile 展開合作，共同為企業客戶提供超過 1,000 位 AI 代理數位分身。
Joe Daly 預期，未來客戶可能會感興趣的領域，將包含政策探討、趨勢分析與企業研究，兩家公司也計劃開發健康、福利及工作滿意度等領域議題。
Joe Daly 說，Simile 的 AI 技術能夠讓蓋洛普以更廣泛、更深入的方式，進行各種市場探索，財務門檻也比過去更低。Joe Daly 認為 Simile 的客戶將來勢必會有「多代理模擬」需求，透過讓數位分身彼此互動，藉此模擬更加複雜的場景，並且把結果應用到真實世界之中。
資訊研究與顧問公司 Gartner 新興科技分析師 Evan Brown 表示，相較於醫療保健等敏感領域，市場研究是 AI 數位分身最容易發揮影響力的產業之一，不只是由於利用 AI 代理測試行銷訊息是一項風險相對較低的任務，更是因為假設 AI 出現失誤，這類工作也有一定的補救方法。
然而 Evan Brown 也強調，從某種意義上來說，想要用 AI 代理數位分身徹底取代人類，現在依然為時過早，畢竟部分傳統流程，比方說數據收集等，仍舊需要一般勞工親自進行。
不放棄傳統方法，真人互動仍必要
最後，在模擬人類行為的安全性和隱私保障方面，Simile 表示，公司允許客戶對 AI 設定存取權限控制，亦具備不安全與敏感內容監控等防護措施。
為了防止 AI 代理數位分身產生「幻覺」，CVS Health 主管 Sri Narasimhan 指出，他們會將 AI 所給予的回應，跟真實人類的回覆進行比較測試，再仰賴人力標記出不一致之處，藉此確保最終結果的有效性。
Sri Narasimhan 強調，這就像人類受試者接受問卷調查時，也會需要發問者或專家從旁指導一樣，AI 代理也需要類似的引導。
Sri Narasimhan 說，至少對於 CVS Health 而言，公司絕對不會因為有了 AI 代理數位分身，就停止跟真實人類客戶進行對話；傳統跟創新技術同時運用，並且保持與真人積極互動，本質上仍然非常重要。
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＊本文開放合作夥伴轉載，參考資料：Gizmodo、The Wall Street Journal，首圖來源：Nano Banana 2
（責任編輯：鄒家彥）