眼睛乾澀只是乾眼症？長庚研究：恐為自體免疫疾病「警訊」
43 歲的邱小姐，被雙眼乾澀困擾數月，還出現疲勞感、腳踝關節痠痛情形，求診均苦無明確診斷與有效治療，輾轉至基隆長庚眼科看診。經基隆長庚眼科主治醫師孫啟欽醫師仔細問診後，判斷其症狀並非單純的乾眼症。
給予人工淚液與局部抗發炎藥物緩解症狀外，轉介至風濕免疫科。經風濕免疫科醫師專業評估並檢驗相關數值後，確診為「修格連氏候群症（乾燥症）」。在接受口服免疫抑制劑治療後，整體症狀獲大幅改善，生活品質明顯提升。
不同疾病：乾眼症與乾燥症
正常眼睛表面有一層淚液保護膜，透過眨眼維持濕潤，當淚液膜失去平衡，並伴隨眼部不適症狀，如乾澀、異物感、灼熱感、畏光、紅腫、發癢、視力模糊、睜不開眼等，就稱為「乾眼症」。
嘉義長庚醫院眼科主治醫師陳南妮指出，「乾眼症」分為三種類型，分別是淚液分泌不足型、淚液蒸發過快型和混合型。造成原因眾多，包括：環境、體質、自體免疫疾病、服藥和眼疾等，都可能造成乾眼問題。
造成乾眼症的原因：
・環境因素：環境過乾、濕氣不足、長期配戴隱形眼鏡、未戴全罩、 強風吹拂眼睛等。
・體質因素：年紀增長、淚水分泌減少 , 更年期女性荷爾蒙減少等。
・自體免疫疾病：乾躁症、紅斑性狼瘡和風濕性關節炎等自體免疫疾病。
・服用藥物：服用抗憂鬱藥物、抗組織胺或腸胃藥。
・眼部疾病：眼翳病、結膜鬆弛 , 曾做過近視雷射、醫美眼部手術等。
而乾燥症則是一種慢性自體免疫疾病，免疫系統會錯誤攻擊體內的外分泌腺體，導致口乾、眼乾及全身性症狀，好發於中年女性族群，常因症狀不典型而被輕忽或延誤診斷。
乾眼症平均早於免疫疾病診斷 3 年出現
陳南妮指出，研究顯示，台灣 40 歲以上成人的乾眼症盛行率約 5 至 40%；然而，在所有自體免疫疾病患者中，乾眼症的比例卻大幅攀升，平均每 2 個人就有將近 1 個人（47.14%）患有乾眼症。
為瞭解乾眼症與自體免疫疾病的關聯性，基隆長庚醫院眼科部與國家衛生研究院黃昱瞳博士團隊合作，透過台灣全民健康保險資料庫進行長達 10 年的追蹤研究。
研究團隊分析 2011 至 2020 年間，共 67,264 名新診斷出自體免疫疾病的患者後，發現一個關鍵現象，「乾眼症通常比自體免疫疾病的正式診斷早出現約 3 年」，也就是說，伴隨乾眼症的患者，其自體免疫疾病的確診年齡普遍較晚。
陳南妮進一步指出，研究同時發現，在十種主要自體免疫疾病中，乾燥症的乾眼症盛行率最高，達 81.3%，其餘如類風濕性關節炎 (39.3%)、紅斑性狼瘡 (38.1%) 亦有極高比例。
血管炎患者雖然乾眼盛行率不是最高，但其演變為角膜炎 (27.6%) 或角膜潰瘍 (10.6%) 的風險卻是最高，顯示其眼部發炎程度最為劇烈。此外，在所有分析的疾病類別中，女性患者罹患乾眼症的比例均高於男性。
研究具有預警作用，提醒掌握黃金治療期
陳南妮表示，這項發現具有「預警作用」，乾眼症狀平均領先自體免疫疾病診斷約 3.5 年 (乾燥症) 至 3.7 年 (克隆氏症)。這意味著眼科醫師若能早期偵測乾眼症，將有助於及早轉介至風濕免疫科，掌握黃金治療期。
而這項重大發現，已刊登於 2026 年 2 月國際知名醫學期刊《JAMA Network Open》。
T 細胞是自體免疫疾病導致乾眼症的幕後黑手
陳南妮解釋，自體免疫疾病會導致乾眼症，與幕後黑手 T 細胞有關。
因為在免疫系統裡，有一群叫做「Th17」的 T 細胞，平時它們是保護身體的衛兵，但在某些情況下 (如自體免疫疾病或長期受損)，它們會變得過度活躍，變成攻擊眼睛表面，分泌發炎物質，或者間接啟動一些「分解酵素」，成為眼睛表面的「縱火犯」，導致淚腺無法產出足夠的淚水。
此外，免疫細胞也會攻擊位於眼瞼邊緣的瞼板腺，造成負責分泌「油脂」的瞼板腺被堵住。
眼乾症可能是自體免疫系統發出的「求救信號」
基隆長庚副院長孫啟欽醫師表示，「這項研究揭示了乾眼症不僅是眼科問題，更可能是身體自體免疫系統發出的『求救信號』，而且自體免疫相關的乾眼症，通常伴隨更嚴重的發炎反應與不適感。」
這類患者的系統性發炎反應早期多以「眼表症狀」為首發表現，若能在乾眼症出現時 (平均早於確診 3 年) 就介入篩檢，將有助於提早揪出潛藏的免疫疾病，避免錯失黃金治療期。
專家建議：早期識別與積極管理乾眼症
兩位醫師共同提醒，若長期感到眼睛異常乾澀、異物感或視力模糊，且使用一般人工淚液未能改善，應提高警覺，尋求專業治療，以免延誤病情，早期識別並積極管理乾眼症，才能減少角膜潰瘍等嚴重併發症的風險。
點藥水就能治好乾眼症？醫師專業照護指南
- 調整生活作息規律睡眠：確保睡眠充足 , 避免熬夜 , 讓眼睛有足夠的休息時間。
- 遠離菸害: 戒菸並避開二手菸環境 , 減少煙霧對眼表的刺激。
- 均衡飲食營養補充維生素：多攝取富含維生素 A、C、E 的食物 (如！胡蘿蔔、綠色蔬菜、魚類)。
- 飲食清淡：減少油炸與高油膩飲食，維持代謝健康。
- 居家眼部護理每日熱敷：建議每天使用約 40 至 42℃的溫毛巾，熱敷眼部 3 分鐘，可緩解疲勞並幫助油脂分泌。
- 眼瞼清潔：注意睫毛根部的清潔，避免腺體阻塞。
- 用眼與用藥注意：控制隱形眼鏡配戴時間，避免長時間覆蓋角膜導致缺氧乾澀。
- 專業諮詢：若因睡眠問題需服用安眠藥或鎮靜劑，可能影響淚水分泌，請務必與醫師討論。
文 / 黃慧玫、圖 / 楊紹楚
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