50歲後老化加速元凶是它 中年男最受影響
〔編譯陳成良／綜合報導〕不沾鍋、防水外套、外帶紙盒裡，都可能含有一種被稱為「全氟及多氟烷基物質」(PFAS，俗稱「永久化學物」)的污染物。最新研究發現，多數人體內都可檢測到這類物質，且可能與50至65歲男性生理老化速度較快有關。不過專家也強調，這項發現是找出「相關性」而非直接證實因果，民眾無須過度恐慌。
據美國有線電視新聞網(CNN)報導，這項發表於《老化前沿》(Frontiers in Aging)期刊的研究，分析了血液中的生物老化指標。結果顯示，在50至65歲的中年男性群體中，PFAS暴露與「生理年齡」(即身體實際老化的程度，而非身分證上的年紀)加速衰老之間的關聯性最強。
該研究的資深作者、上海交通大學醫學院流行病學教授李向偉指出，這種關聯在年輕男性或65歲以上長者身上較弱，在女性身上也相對不明顯。
為何是男性？女性代謝途徑成天然屏障
為什麼中年男性受害最深？這可能與男女代謝化學物質的先天差異有關。過去研究指出，女性透過懷孕、哺乳與每月的經血流失，能比男性更快排出體內的某些PFAS。相對地，這些會干擾內分泌的化學物質容易在男性體內不斷累積。過去研究曾指出，部分PFAS與睪固酮下降、精子品質變化及某些癌症風險增加相關，但相關性仍需更多研究釐清。
雖然這項發現揭示了潛在的健康危機，但科學界與產業界也主動劃出了現實邊界。未參與研究的專家強調，這些結果只能證明兩者「同時存在」，不能直接解釋為因果關係。代表產業界的美國化學理事會(American Chemistry Council)也反駁，這是一項僅針對326名長者的「探索性」研究，且使用的是約20年前的舊數據，不足以證明PFAS會導致老化。
PFAS自1950年代起被廣泛用於各類生活用品中。研究團隊提醒，由於這些物質幾乎無所不在，要「完全避免」是不切實際的。專家建議，民眾可在可行範圍內減少接觸防油、防水塗層產品，並留意飲用水安全，作為日常防範的務實步驟。