口罩戴起來！初秋新冠3變異株蔓延 疫苗欠奉
美國政府警告，新冠病毒又出現更難對付的變異株BA.2.86，包括美、英、丹麥、以色列等國，都有病例，儘管感染人數不多，但BA.2.86突變數高達36個，預料感染力會比現在歐美各國主流病毒株EG.5強許多！由於今夏熱浪、初秋開學等因素，人們群聚在室內的機會增加，美國東西岸大城市八月份新冠疫情顯著上升，住院率提高19%。令人擔憂的是，EG.5症狀多變，對應的疫苗加強劑卻還未上市，醫學專家們批評美國政府腳步太慢，世衛組織也提醒：疫苗接種率更低的其他國家，要小心防範今秋新冠疫情。
從南歐、西歐到美國，新冠疫情新變異株正迅速蔓延，EG.5以希臘神話中的不和女神艾里斯(Eris)為名，是免疫逃脫性相當高的變異株，傳染力強、症狀多變，世衛組織認為必須注意防範。
匈牙利醫學會傳染病專家 奇萊克：「夏天顯然不一樣，照顧孫輩是重要的事，若所有孫子女都病了流鼻水，可能的話別送去阿公阿嬤家，以免老人染病。」
紐約長島猶太醫院急診副主任 戴維斯：「他們(感染EG.5)入院時，會身體痛或發燒，我們見過有些病人甚至不知自己染疫，有些人會瘀血，與(過去)新冠完全無關的症狀。」
EG.5也會有新冠疫情的典型症狀，包括流鼻涕、發冷、發燒、咳嗽等，它屬於Omicron XBB系列變異株，所幸目前所知症狀輕微，許多人沒當一回事不去就醫。但因為歐美各地今夏熱浪肆虐，人們待在室內的機率大增，加上夏秋之交孩子們開學群聚，戴口罩的人也越來越少，許多因素都讓新冠疫情再度升高，在美國這趨勢尤其明顯。
路透社記者：「紐約市每週病例有顯著上升，八月累計750人染疫，相較之下七月是250人。同時衛生單位正試圖追蹤一個新的、高度突變的新冠病毒株系。」
讓美國新冠疫情明顯上升的病毒株，不只一種。同樣系出Omicron XBB系列的變異株XBB.1.5，2022年8月在印度首次被發現，2023年初在美國，就有40%以上的新冠病例因它而起。西岸加州灣區(Bay Area)10個汙水廠樣本證實：新冠疫情已回到中等程度。上週紐約染疫人數增加12%，八月份全美新冠住院率上升了19%，目前死亡率仍偏低。
紐約大學公衛學院流行病學教授 納許：「現在新冠死亡率仍在歷史低點，但我預計死亡人數也會開始上升，尤其是社區傳播以這種速度增加中。」
路透社記者：「美國疾管署表示，新變異株能力可能強過舊病毒，會讓曾染疫或打過疫苗的人，再次感染新冠。」
美國疾病管制與預防中心(CDC)篩檢血液樣本後估計，全美97%的人口對新冠病毒已有免疫力，只要免疫系統正常，再染疫後淪為重症病患的機率不大。但美國畢竟是經過嚴重疫情、疫苗接種率也高的國家。專家提醒：像中國這樣疫情初期長期封鎖，之後疫苗接種率又不高的國家，群體免疫力很可能再受到新變異病毒株考驗。
印第安納大學費爾班克斯公衛中心主任 德爾絲：「最新的新冠變異株是BA.2.86，到上周我們只有少數確診病例，但是來自多個國家，表示這個新變異株擴散的地理範圍很廣。本月份這個變異株引起注意，因為世衛組織指出，它有36個突變。」
比XBB.1.5多出36個突變，這表示BA.2.86這株新變異株，讓已有抗體的人再度染疫的能力更強，而它目前已經在六個國家現蹤。BA.2系列病毒株相較其他新冠變異株，更容易造成頭暈與疲勞兩個症狀。但目前最令人擔憂的是，全球各大藥廠準備的最新疫苗追加劑，主要瞄準XBB.1.5變異株，且尚未普及上市。
紐約大學公衛學院流行病學教授 納許：「尤其是老人或健康脆弱者需要及時接種新疫苗，我們確實已有種新的單價疫苗，能應付目前流行的病毒株(XBB.1.5)，不幸的是還沒上市，應該早就要上市了，現在正是需要疫苗的時候。」
美國總統拜登總統8月25日宣布，已簽署提案向美國國會要求更多資金，研發新疫苗，並推廣接種加強劑疫苗。但美國醫學專家認為，政府動作實在不夠快，唯今之計只能戴起口罩自求多福，耐心等待疫苗上市。
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