晨曦中的最美邂逅 8/19水星西大距伴鬼宿星團
記者劉昕翊／臺北報導
臺北市立天文科學教育館今（18）日公布，今年第2次水星西大距將發生於明日，不僅前後幾天，亮度達-0.1等的水星約於4時許自東方地平線升起，在視野開闊處，朝東北東方低空觀看，有機會一睹此顆離太陽最近、體積最小，也最不容易觀賞的行星；19日當天還將與巨蟹座的「鬼宿星團」（M44）同框，產生最美邂逅。
「大距」為從地球觀察內側行星（水星、金星）與太陽間角距離最大的時刻，由於水星距離太陽較近，平常總被太陽的光芒掩沒而難以觀察，僅在「大距」前後才比較容易被看見。臺北天文館表示，此次西大距時，水星位於太陽西側達18.6度，為觀察水星提供較好的條件，而水星現身時間不長，在升起不到1小時內便隱沒於曙光中，觀察頗具挑戰性，建議使用雙筒望遠鏡輔助將更容易找到它的蹤跡，透過大型天文望遠鏡放大，則可看出其弦月般的外觀。
另外，更令人期待的是，19日當天水星還將與巨蟹座的「鬼宿星團」（M44）同框，位於水星左方約2度的鬼宿星團，在光害較少處以肉眼便能看見有如一團朦朧的光斑；在雙筒望遠鏡中則可看見數十顆暗星與水星交相輝映，美景一覽無遺。
此外，在日出前，月球、木星、金星與水星依序升起，在東方天空排列成隊，為觀星與攝影者提供難得的天際畫面。臺北天文館提醒民眾，不妨把握機會與行星們相約晨空，欣賞拍攝天文美景。