破除一夫一妻神話：塞席爾鶲換偶不影響雛鳥成功率

鳥類中約有八成屬於社會性一夫一妻制，過去科學家普遍認為長期穩定的伴侶關係有助於親鳥協作、減少壓力，進而提升雛鳥健康與存活機會。不過，澳洲麥格理大學、英國及荷蘭團隊最新發表於《皇家學會生物學報》的塞席爾鶲（Seychelles warbler）研究，挑戰了這項傳統觀點。

研究團隊蒐集庫辛島（Cousin Island）長達25年、共1109隻雛鳥的完整個體資料，追蹤並基因確認其親鳥配對狀況。研究詳細紀錄每對親鳥的配對持續時間，並區分親鳥是否在下一繁殖季仍維持配對，或因死亡、離異、遷徙而分開。雛鳥則從生理指標（如端粒長度、紅血球容積比、體重）到長期表現（壽命、繁殖數量）都逐一評估。

結果顯示，無論親鳥維持長期配對，還是「離婚」或死亡而重新配對，對雛鳥的早期健康、長大後的壽命及繁殖力皆無顯著影響。換句話說，「父母有沒有一直在一起」，並未帶來後代更佳的適應或生殖優勢。

重點在提升親代生存率，而非單純有利後代

唯一顯著的例外是：若母鳥死亡，雛鳥端粒較短，但這對長遠存活與繁殖沒有明顯負面影響。研究推測，塞席爾鶲族群中「幫手」個體的協助、以及親鳥分開後迅速再配對的行為，可能緩解了家庭結構變動帶來的壓力，因此雛鳥的適應力不受太大影響。

論文作者也提醒，並非所有鳥類都和塞席爾鶲一樣。對於父母全程照料且無「幫手」的物種，配對穩定性對後代可能有更大影響，有待其他鳥類進一步驗證。這項成果反思了一夫一妻制的演化動機，或許重點在於提升親代生存率，而非單純有利於後代。

本研究為理解動物繁殖策略與親子互動提供了全新觀點，也強調生態系統中多樣化社會結構對物種適應的影響。

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首圖來源：Photo taken by Remi Jouan, CC BY-SA 3.0 / Wikimedia

圖片來源：Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences(CC BY 4.0)

參考論文：
1、Mate-switching is not associated with offspring fitness in a socially monogamous birdProceedings of the Royal Society B: Biological Sciences

延伸閱讀：
1、鳥類繁衍策略是如何從「一夫多妻」轉到「單配偶」制？