夏季飲食新寵！醫揭苦瓜9好處 研究證實助穩血糖、護腸道
「夏天就是要吃點苦，才會降火氣啊！」這句家常話不只是飲食智慧，也逐漸獲得現代醫學的支持。營養功能醫學專家劉博仁醫師近日在其臉書粉專分享了，苦瓜在現代營養學與醫學上的諸多好處。
劉博仁醫師表示，苦瓜一向被中醫視為具有清熱解毒、降火氣的作用，而現代科學的研究也逐漸揭示這種「苦味」背後的實質營養價值。一項2020年發表於國際醫學期刊《Complementary Therapies in Medicine》的雙盲臨床試驗顯示，第二型糖尿病患者在連續12週服用苦瓜萃取物後，空腹血糖與糖化血紅素（HbA1c）皆有明顯下降，且未見重大副作用。
這項研究指出，苦瓜所含的天然活性成分如苦瓜皂苷（Charantin）、多肽P（Polypeptide-p）以及葫蘆素類三萜（triterpenoids），不僅有助於血糖調節，也可能促進腸道健康、改善小腸末端黏膜功能，並在調節腸道屏障與降低慢性發炎方面展現潛力。
除了營養成分，苦瓜在世界不同文化中也占有一席之地。以沖繩為例，當地人稱苦瓜為「Goya」，經典菜餚「Goya Chanpuru」，將苦瓜與豆腐、蛋與豬肉快炒，不僅風味十足，也成為長壽飲食的重要象徵。沖繩人長期食用苦瓜，被視為當地慢性病少、老化速度慢的可能因素之一。
劉博仁說明，在台灣苦瓜品種多樣，包括乳白色、口感溫和的白玉苦瓜，以及苦味較重、營養價值更高的青苦瓜與印度型苦瓜。劉醫師指出，若以養生保健為目的，苦味較濃的品種更具價值；但若追求家常風味，則白玉苦瓜是最佳選擇。
從營養學角度來看，苦瓜熱量低、營養密度高，富含維生素C、鉀、膳食纖維、葉酸與B群維生素，對於調節血糖、改善代謝症候群與減緩慢性發炎，都是不錯的天然選擇。不過料理方式也很關鍵。劉醫師建議，以快炒或汆燙方式料理苦瓜，既能保留其營養，又不會過於苦澀；相反地，燉煮過久或高溫油炸則可能破壞其中的活性成分。
不過雖然苦瓜健康益處多，但並非人人適宜。孕婦、血糖偏低者及正在服用降血糖藥物者應特別留意，以免出現低血糖現象。此外，脾胃虛寒或易腹瀉者亦應避免攝取過量。
劉博仁也提到，保健不僅是吃什麼，更關乎和誰一起吃、用什麼心情吃。談到母親親手烹調的香菇炒苦瓜，他感性地說，那道菜不只帶來味覺上的清爽，也喚起心靈上的踏實與幸福。
劉博仁鼓勵大家，不妨趁著夏天，從一盤家常苦瓜菜開始，讓「苦中帶甘」的滋味，成為身心清爽的起點。如果家中也有拿手的苦瓜料理，不妨分享交流，因為吃對的食物，正是一種善待自己的方式。
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