癌症診斷與治療利器：去氧葡萄糖正子掃描PET/CT，可發現僅0.5公分微小癌
惡性腫瘤持續蟬聯國人十大死因之首。每4名國人就有1人死於癌症。平均每9分鐘就有1人被診斷為癌症患者，每 13分鐘就有1人死於癌症。要對抗癌症，唯有早期發現、正確診斷才能掌握治療先機。正子斷層掃描（Positron Emission Tomography，PET）是近年來醫學影像的重要進展，特別是在癌症的診斷與治療上提供了相當大的幫助。
什麼是去氧葡萄糖正子掃描 (FDG Positron Emission Tomography, PET)
氟-18去氧葡萄糖 (F-18 FDG, F-18-fluorodeoxyglucose) 這個同位素藥物的結構式與我們人體內的葡萄糖相似，因此當結合使用帶有正電子的F-18同位素標記的去氧葡萄糖作為示蹤劑時，進入體內後會被身體組織所吸收，根據體內不同組織吸收葡萄糖的差異來偵測不同細胞在體內的代謝率差異。一般來說，癌症細胞因生長快速，代謝率會比正常細胞高出2至10倍之多，侵襲性高的癌症細胞會比正常組織的新陳代謝率更高出許多。因此透過全身性掃描顯示在影像上成為「熱區」的位置，可以定位出癌細胞。
PET/CT為結合正子掃描與電腦斷層的複合式掃描儀。跟傳統的影像檢查（包括l超音波、電腦斷層或磁振造影）不同，正子掃描不是單憑病灶大小及解剖影像上的變化鑑別良性或惡性，而是利用細胞的活性來區辨病灶生理特性。PET/CT除了用去氧葡萄糖來偵測體內高代謝腫瘤病灶的正子功能顯像外，更加上了電腦斷層掃描來精確結構定位。這兩種影像檢查各有擅場，互補後大幅提高診斷的準確與精確性，是相當重要的醫學發明。另一方面，正子檢查為全身性掃描，可以在一次檢查中偵測全身性的病灶而不增加病人的輻射暴露量，過程無痛且不須注射含碘顯影劑，亦無顯影劑過敏之疑慮。
■用於診斷及分期
去氧葡萄糖全身正子掃描在初步診斷癌症時具有重要價值。依照掃描定位，配合CT斷層掃描的解剖資訊，可以確認腫瘤的位置，給予臨床建議切片之建議。於癌症分期則可以提供侵犯範圍，及有無淋巴結或遠端轉移。
■用於治療計劃和監測
在治療開始前，去氧葡萄糖全身正子掃描可以幫助確認癌症正確分期，從而制定出最佳治療計劃。在治療過程中，去氧葡萄糖全身正子掃描可以評估治療效果，殘存腫瘤，並給予調整治療策略之佐證。
■用於復發和監測
對於療程結束後之癌症患者，去氧葡萄糖全身正子掃描可以用於監測復發。有時傳統影像學檢查無法偵測出疑似復發位置，去氧葡萄糖全身正子掃描可以根據代謝異常的區域從而判定可能復發的位置。
此男性病人在發現食道癌後接受了去氧葡萄糖正子斷層掃描以作為分期及治療前評估。治療前的正子斷層掃描發現食道有一段明顯葡萄糖代謝升高的腫瘤病灶。經過醫師給予合併化療與放射治療之後，可以看見原本呈高葡萄糖代謝性食道腫瘤幾乎完全消失，正子檢查結果明顯反應治療成效
PET/CT正子掃描的安全性
正子掃描另外一個極大的優點就是安全性很高，極少出現不適情形，國內外均無重大副作用報告。檢查使用的放射性同位素劑量很低，半衰期約2小時，注射後大部分會由尿液中排出，20小時過後，受檢者身上幾無殘存輻射量，不需要特別防護。接受一次正子全身掃描所接受到的輻射劑量，約相等於一次腹部斷層掃描的劑量。
PET/CT去氧葡萄糖正子掃描的適應症
每一種檢查都有各自的優缺點，目前醫學進展迅速，在面對疾病的診斷與治療上，現代醫學強調的是更全面的評估。在不同的病情需要下，選擇對於診斷治療有助益的工具。目前國內健保給付去氧葡萄糖正子掃描的適應症在腫瘤方面包括：乳癌、淋巴癌、大腸癌、直腸癌、食道癌、頭頸部癌（不含腦瘤）、 原發性肺癌、黑色素癌、 甲狀腺癌及子宮頸癌。非腫瘤方面包含心臟心肌存活偵測，及腦部癲癇病灶術前評估。
然而，正子掃描也有些侷限性。例如：某些腫瘤本身的代謝率與周遭組織相比並不呈現明顯異常，或是當腫瘤體積太小，這時正子掃描的敏感度就會較低。一般來說，正子掃描對肝細胞癌、泌尿系統癌症(腎癌、膀胱癌及攝護腺癌)及原發腦部腫瘤的應用較有侷限性。當不符合健保適應症但對治療決策有幫助時，建議與醫師討論，進一步了解正子掃描所能提供的幫助。
PET/CT去氧葡萄糖正子掃描對健康檢查的應用
目前癌症篩檢方法各有優劣，發展安全精確的腫瘤偵測工具，則是國內外醫界一致的努力目標。截至目前國內外文獻報告，約有1-2%的無症狀健康檢查受檢者可因正子造影檢查而及早發現惡性腫瘤。現今正子掃描可發現僅0.5公分的微小癌，但並非所有腫瘤都適用。若考慮正子造影全身檢查作全身癌症篩檢時，本院健康管理中心及核子醫學科都有提供詳細的諮詢服務，建議配合其他配套檢查項目，更加全面的守護您與家人的健康。
此病人最近半年飽受體重減輕及下背痛困擾，前來求診並進行健康檢查
去氧葡萄糖正子掃描發現除了在後背疼痛處發現高葡萄糖代謝骨骼病灶之外，另外也在左肺發現有呈現葡萄糖攝取增加的肺部腫瘤及肺門淋巴結。根據正子掃描的結果，顯示可能是惡性腫瘤併發轉移的現象。
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