亞洲巧克力的革命者！獎牌多到可以推骨牌的台灣巧克力！
採訪·撰文＝黃欣培
「Taiwan rocks！小心台灣人，他們是來自亞洲的革命者！」2019年11月19日，素有「巧克力界奧斯卡」之稱的世界巧克力大賽（International Chocolate Awards，ICA）主席Martin Christy在義大利佛羅倫斯頒獎時，對著來自全球各地的巧克力業者這麼說著。從2019年舉辦的世界巧克力大賽得獎名單中來看，在一片原以歐美為強的國際級巧克力比賽中，來自台灣的巧克力品牌就包辦了10個金牌！值得一提的是，「福灣巧克力」更是以「台灣一號屏東巧克力62%」獲得賽事中的最大獎「世界最佳黑巧克力」！
而甫於2021年5月11日落幕的2020-2021 世界巧克力大賽（International Chocolate Awards, ICA）全球總決賽，台灣巧克力達人再獲國際評審青睞，總共獲得8金22銀19銅14特別獎。
即便台灣巧克力發展史不長，仍舊可以驚豔全世界！
不誇張，光是2019年世界巧克力大賽總決賽中，「福灣巧克力」、「曾志元巧克力」、「拾米屋」、「Cona's 妮娜巧克力」、「時祐食品」這五個品牌業者，就取得了共10面金牌，再加上獲得銀牌與銅牌的獎項加起來更高達50個！此外，台灣的表現也一年比一年進步，2017年台灣僅有「福灣巧克力」、「莊式巧克力」拿下2個獎項，2018年就上升到26個！若是涵括進亞太區初賽，2016年～2019年台灣共進帳多達267面獎牌，多到可以推骨牌！甚至在2020年亞太區賽事共14個國家、148家業者、883件作品報名參賽的情況下，台灣表現更加優異，奪下22金、32銀、35銅、14特別獎，共103面獎牌，囊括了198個獎項中的過半數。
這些獲獎者多數以小型巧克力業者為主，但究竟為什麼這些業者會紛紛投入這場賽事，這些獎項對他們來說真的至關重要？
ICA是一項始於2012年、目的在於表彰精品巧克力的比賽，是全球精品巧克力的兵家必爭之地。競賽會先於全球各地先舉行區域賽，包括亞太區、美洲、英國、法國等10多個區域先進行評選，優勝者就能夠取得前進世界總決賽的門票，評審來自巧克力專家、品評師、糕餅師、美食評論家，由他們以盲測評選出第1回合的入圍者，再經由ICA的大陪審團進行第2輪的評選，不記名投票選出最終得獎者。透過賽事不僅有助於精品巧克力產業在市場中壯大發展，更能鼓勵精品巧克力製造商、巧克力師、可可農民繼續生產世界上最好的可可豆和巧克力！
而過去亞太區競賽是與美洲區合辦在美國紐約，隨著亞太區報名件數增長，在屏東縣政府的積極爭取之下，2018年9月ICA亞太區比賽首次在台灣舉辦，不僅吸引了台灣許多在地的業者參與，也透過此次的競賽讓台灣巧克力在國際間展露頭角！Martin提到，「評審對於以台灣本土種植的可可豆製成的巧克力風味印象非常深刻。」此外他對於台灣能夠種出可可也感到非常新奇，「雖然台灣並非巧克力工藝發展許久的國家，但是表現十分積極，非常令人感動！」
「福灣巧克力」於2019年ICA世界巧克力大賽中奪下5金19銀4銅及特別獎的佳績。2020-2021年大賽共摘下5金7銀1銅6特別獎。（圖片來源：福灣巧克力提供）
「曾志元巧克力」於2019年ICA世界巧克力大賽中以「95%純黑巧克力」、「60%純黑巧克力」拿下金牌！（圖片來源：曾志元巧克力提供）
巧克力是一個細微且複雜的世界！
有趣的是，以ICA的競賽項目來看，就將獎項區分了3、40個類別，包括了黑巧克力、調味巧克力、包餡巧克力、抹醬，再以風味、製程區分出細項。在2012年第一次比賽時，項目僅有以黑巧克力、白巧克力、牛奶巧克力延伸出甘納許內餡、焦糖內餡、堅果等10多個項目，但很快主辦單位就發現有些分類不適合部份產品。例如，高比例（>85%）的巧克力一開始會與其他原味黑巧克力一起競賽，但獲勝的機會總是很小，不過對於有些消費者來說，他們是高比例、甚至是100%巧克力的粉絲，因此才會將它區分出來，讓更多人認識到這個類別的巧克力。巧克力的技術、工藝非常多元，若是都放在同一個分類中進行判斷，有些類型的巧克力就容易被埋沒。
台灣巧克力不管到哪，都備受喜愛！
不過在巧克力的世界中，除了ICA這項大賽外，英國皇家學院巧克力大賽（Academy Of Chocolate, AOC）也值得令人關注！光是2019年就吸引了來自超過46個國家、約1500個產品參賽，是首次最多產品參賽的一年，而以「Bean to Bar」以及「Tree to Bar」技術製成的巧克力的交件率也年年上升。台灣的「福灣巧克力」以及「莊式巧克力」於2018年首度參賽，就分別奪下2金4銀4銅以及2銅的殊榮；緊接著2019年，「福灣巧克力」、「TC巧舖」、「曼斐諾巧克力」、「Cona's 妮娜巧克力」也拿下多項銀獎、銅獎！
評審認為，台灣的巧克力讓他們看到巧克力也能有非常狂野且創新的一面，讓人感覺相當驚奇。「福灣巧克力」創辦人許華仁說明，ICA賽事主要鼓勵創新研發，評審會按照風味輪找到巧克力的風味，知道什麼是發酵過度、發酵不足；而AOC則較貼近大眾口味，由5位英國巧克力專業人士所成立，是最早開始推廣精品巧克力的組織，評審包括業界頂尖的巧克力專家、著名的食品評論家、作家等，目的是展示出世界上最有才華的巧克力製造商，除了口味之外，也鼓勵永續發展以及道德生產。
無論是ICA或AOC，都是世界上數一數二的巧克力大賽。隨著台灣本土巧克力品牌紛紛在這些比賽中嶄露頭角，全世界也開始認識到：台灣不僅也有巧克力，而且還很美味！此外，也讓屏東許多小品牌能憑藉著在比賽中的出色表現，從原本的沒沒無聞變身為台灣之光！下一年度的比賽，台灣巧克力又將換誰大展身手，也著實令人期待！
審稿編輯：童儀展、林玉婷
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